日本のエアライン
2019年09月18日
日本のローカル航空
奥尻島に飛んでみようか？ 用事を済ませた北海道の函館でふとそう思い立ったのは、2019年3月の初めでした。羽田への便を急きょキャンセルして、奥尻へ向かう北海道エアシステムの小型プロペラ機サーブ340Bに乗り込みます。函館／奥尻線は1日1往復での運航ですが、定員の36席がすべて埋まるというケースはほとんどありません。それでも採算ぎりぎりで飛ばし続けているのは、この路線が地域の人々の大切な生活インフラでもあるからです。
奥尻島は1993年7月の北海道南西沖地震で大きな被害を受けました。島へは江差港などから船も出ていますが、急を要する物資輸送などの面で空の交通は欠かせません。かつては日本国内航空やエアー北海道が同じ函館からの便を運航していましたが、採算が合わずに撤退。現在は北海道エアシステムがそれを引き継いでいます。
こういう路線はもちろん、函館／奥尻だけではありません。奥尻への旅は、頑張っている地域航空が日本の各地にあることを私にあらためて思い出させてくれました。そうして半年におよぶ「日本のローカル航空」をテーマにした取材がスタートしたのです。
札幌の新千歳からは最果ての利尻へ飛び、丘珠からは津軽海峡を越えて三沢へ。東京の調布飛行場から伊豆諸島へ19人乗りの超小型プロペラ機ドルニエ228で飛んだ情緒たっぷりのフライトもいい思い出です。離島などへの路線網が張りめぐらされている九州・沖縄エリアでの取材にも、多くの時間をかけました。大阪（伊丹）から熊本を経由して天草に向かう機窓から見た瀬戸内海や阿蘇の絶景は、忘れられません。長崎からは玄界灘に浮かぶ壱岐へ、那覇からは台湾に近い日本最西端の島、与那国島へも飛びました。
さて、夏が終わろうとしているいま、私はふたたび奥尻島にやってきました。西側の海岸線に立ち、オクシリブルーの海を眺めながら、この半年間の取材で体験したフライトや出会った人たちのことを一つひとつ思い出しています。そして、その成果が『日本のローカル航空』（河出書房新社）という一冊にまとまりました。来週から全国の書店にならびます。ページを開いて、気になった航空会社や路線があれば、ぜひそこから小さな旅を始めてみてください。大型ジェット機で欧米などへ向かう豪華フライトとはまたひと味もふた味も違った、人間味のあふれる手づくりの取り組みに新しい楽しさを発見してもらえるはずです。
S.Akimoto at 12:46｜Permalink
2019年06月14日
JALのA350到着
南仏トゥールーズのエアバス本社に行っていた取材班から「JALに引き渡されたA350の初号機は現地時間の13日午後0時35分（日本時間19時35分）に出発し、同47分に羽田に向けて離陸」と報告が入り、私は今朝の6時過ぎに羽田に到着して航空写真家のチャーリィ古庄氏と合流しました。着陸はB滑走路と連絡を受け、取材記者章をつけてさっそく滑走路脇まで移動します。
ランウェイ延長線上の空に機影が見えてきたのは7時40分過ぎ。カメラマンたちは重い機材を両手で固定し、望遠レンズを目標に向けました。連写音が鳴り響くなか、「AIRBUS A350」と赤で特別塗装された機体は高度を落とし、どんどん迫ってきます。タッチダウンは7時46分。そのまま地上走行する機体を追うように、私たちはバスで格納庫前に移動しました。
格納庫では、赤坂祐二社長を先頭にA350のロゴが入った赤いTシャツ姿のJAL社員たちが出迎えます。タラップが装着された最前方のドアから、パイロット出身の植木義晴会長と羽田までのフェリーフライトを担当した宮下篤、仲本大介の両機長が姿を現し、記念式典が始まりました。今後、6月20日（木）には同じ格納庫で報道陣向けの機内内覧会が予定され、9月1日（日）にはいよいよ羽田／福岡線でA350が路線デビューします。
来週の内覧会、9月1日の初就航ともに取材する予定でいます。JALのA350就航に関するレポートは発表するつどこのBlog『雲の上の書斎から』でも報告しますので、楽しみにお待ちください。
S.Akimoto at 17:30｜Permalink
2019年05月31日
フライング・ホヌ就航
私が「航空」をテーマに連載コラムを寄稿している旅行・観光専門サイト『トラベルボイス』で、空飛ぶウミガメを塗装したANAのエアバスA380「FLYING HONU（フライング・ホヌ）」就航の解説レポートが公開になりました。5月31日（金）のトップ記事として掲載されています。
オール2階建てのA380の特徴である類いまれなスケール感や乗り心地、ハワイ路線に超大型機を導入する背景などについては、記事でも詳しく解説しています。私もこれまでシンガポール航空、ルフトハンザ、大韓航空などの日本からの就航初便を乗り継ぎ、この飛行機がいかに快適であるかを実感してきました。
ただしA380には、一度に500人以上が乗る大型機ゆえのネガティブなイメージもあるようです。一部利用者から届いているのは「到着空港でそんなに多くの人たちが入国審査の列に並ぶことを想像すると恐ろしい」「出国時のチェックイン手続きにもだいぶ時間がかかるのではないか」といった懸念の声。今回はそうしたポイントについても取材し、実際はどうであったかをレポートしています。
この1、2年は『トラベルボイス』へ寄稿する頻度が減っていましたが、今回のフライング・ホヌ就航のレポートを機に、6月以降も引き続き「航空」に関する話題を同サイトで定期的にお届けしていこうと思っています。掲載になったときはBlog『雲の上の書斎から』でも報告します。
≫≫≫「ハワイに就航した超大型機「A380」、そのスケール感から乗り心地、ANAの戦略まで専門家が解説した」
S.Akimoto at 07:02｜Permalink
2019年03月11日
8年目の“3.11”
自宅で経験したあの大きな揺れと、そのあとでテレビ画面で見た衝撃的な津波の映像は、8年経ったいまも忘れることができません。地震が発生した午後2時46分、私は翌日からの海外渡航に向けて荷造りしていたのを思い出します。スカンジナビア航空がデイリー運航する成田からコペンハーゲンへの便が、3月12日の一日限りで北極圏に位置するノルウェーのトロムソ行きの特別便になり、それに乗ってオーロラ観測の取材に出かける予定でした。
スカンジナビア航空のその機材は結局、地震があった成田に飛んでくることができず、取材は中止に。同社便は数日後に運航を再開したものの、欧州系キャリアの多くはその後もしばらく日本路線の運休を続けます。日本へ飛ばない理由は震災そのものではなく、福島原発の事故によるもので、被曝（ひばく）を恐れたクルーたちが日本へのフライトの乗務を拒否していました。
一方、国内の空はどうだったのでしょうか？ 震災後は東北地方のほとんどの空港が閉鎖されました。出張などで東北を訪れていた人たちは当然、帰ることができません。地震の直後も唯一、機能していたのが山形空港です。大阪・伊丹を拠点にローカル路線を運航するJALグループのジェイ・エア〔写真〕が、逃げ遅れた人たちを助けるためそこに臨時便を飛ばしつづけました。
3.11から丸5年になる2016年に、私はその数日間を再現したレポートを旅行・観光専門サイト『トラベルボイス』に発表しました。この記事の反響は大きく、アクセス数の記録はいまも破られていないそうです。先日、同サイトの編集長と話したときにそう聞きました。飛行機のうんちくや航空会社のサービスの紹介だけでなく、エッセイやフィクションも含めてこうした�狄祐屮疋薀洵瓩鮑８紊盻颪�つづっていきたいと思っています。「臨時便を東北へ！」と題して上・下の2回に分けて掲載したレポートは、以下からどうぞ。
≫≫≫「臨時便を東北へ！（上）」
≫≫≫「臨時便を東北へ！（下）」
S.Akimoto at 10:00｜Permalink
2019年03月06日
跳び飛びの旅
飛行機に乗る。それは、出張や観光地へ向かうためだけに限りません。「飛行機に乗ること」そのものを目的とした旅もあります。何年か前に取材した奄美大島をベースに南西諸島をめぐる「アイランドホッピング」などが、まさにそう。1泊2日で計16フライトを体験する、まさに�犁羔豊瓩箸發い┐襯劵魁璽�旅でした。
私が参加したのは、JALグループの一員である日本エアコミューター（JAC）を利用した1泊2日ツアーです。羽田からの早朝便で鹿児島へ飛び、乗り継いで奄美大島へ。そこから小型プロペラ機サーブ340で島々を巡ります。奄美大島を飛び立つと最初に喜界島へ向かい、喜界島のあとは再び奄美大島に引き返して、次は徳之島へ。徳之島に着いたら、また奄美大島を経由してスタート地点の鹿児島に戻る。そこまでが初日のスケジュールでした。どの便も空港での滞在時間は25分しかなく、その間にいちいち荷物を下ろしては、セキュリティチェックを受けて次の便に乗り込みます。たった25分では、街に出ているヒマもありません。
1便でも遅れてしまうと乗り継げなくなるのでは？ そう不安に思う人もいるでしょうが、心配無用です。上記のコースを1機のサーブ340が便名を変えながら飛んでいくので、乗り遅れるリスクはありません。島から島へぴょんぴょんと飛び移っていくそんなアイランドホッピング・フライトを初日に6回、2日目は沖永良部島や与論島なども目的地に加えて朝から8回繰り返しました。東京からのアクセス便を含めると、1泊2日で16フライトになるのです。
さて、今年も同様なツアーが売り出されています。昨夕届いたJALマイレージバンクのメルマガで「跳び飛びの旅」と題してPRしていました。募集しているのは、1泊2日もしくは2泊3日で8〜15フライトを体験するもの。日本エアコミューターの新機材ATR42〔写真〕を利用するツアーのほか、今年は那覇をベースに沖縄の島々を周遊する琉球エアーコミューター（RAC）利用のツアーも。詳細はこちらからご覧ください。島旅がそろそろいい季節です。
S.Akimoto at 11:53｜Permalink
2018年06月14日
JALの747初便
いま、あるメディアの仕事でJALが初めてジャンボ機（ボーイング747-100）を導入したときのことを書いています。その時代に身をよせ、いろいろなことに改めて驚かされながら。乗客320人を乗せたJALの747第1便は、1970年7月1日に羽田からハワイ・ホノルルへ向けて離陸。それはすなわち、日本における大量輸送時代の始まりでもありました。
日本は高度経済成長にわき、テレビでは旅番組「兼高かおる世界の旅」が高視聴率を獲得していました。飛行機を使った旅行はまだ富裕層や一部ビジネスマンの特権でしたが、そんな状況を一変させたのがジャンボ機なのです。747は通路が2本ある世界初のワイドボディ機で、機体前部を2階建て構造に設計。キャビンはファーストクラス40席、エコノミークラス321席の計361席でレイアウトされました。
その上空クラスキャビンがとにかくすごい！ アッパーデッキ（2階席）は当初、ファーストクラス専用のラウンジにし、プライベートジェットの機内を彷彿させるゆったりしたスペースにソファや回転椅子が並びます。日本画家・加山又造氏の壁画が飾られた豪奢な空間でした。1階メインキャビンは前から順に「藤」「橘」「松」「紅葉」と4つの客室があり、その最前方の「藤」がファーストクラス。客室乗務員はそれぞれの客室に1名ずつ配置され、ファーストクラスでは部屋名と同じ藤の柄の着物を着用してサービスに当たっていました。
ALはクラシックジャンボと呼ばれる初期タイプの747だけでも69機、ハイテク機747-400も含めると世界最多の100機を超える747を保有して「ジャンボ機王国」などといわれました。全機が役割を終えて退役したいまもなお、ジャンボ機の時代を懐かしむファンの声があとを絶ちません。
S.Akimoto at 20:28｜Permalink
2018年04月29日
豪州ワイナリー巡り
今年3月にJALのメルボルン線を利用して訪ねた、オーストラリア南東部。英エコノミストの調査でメルボルンは7年連続で「世界で最も住みやすい街」に選出されていますが、その地元オージーたちも憧れるというモーニントン半島での休日を満喫してきました。昨日発売になった『季刊・航空旅行』Vol.25に、今回の旅のレポートが掲載されています。
掲載記事はフルカラーで計12ページ。前半6ページは、JAL最高峰のプロダクト「SKY SUITE」仕様のボーイング787-8のフライトレポートで、多くの人が空の旅の一番の楽しみという「食」のシーンをメインテーマに据えて書きました。雲の上のレストランを、記事をつうじて体感していただければと思います。
後半6ページは、モーニントン半島を中心とするメルボルン近郊のワイナリー・リゾートを訪ねた旅のエッセイです。風光明媚かつ肥沃な大地では、おいしいブドウが採れ、上質なワインが産出される。そのことを心と身体で実感した旅でした。一度の旅でこれほどの量のワインを味わった経験は、過去にありません。またいずれ、機会をつくって訪ねたいと思っています。
掲載した写真はヤラバレーにあるワイナリー「ドメイン・シャンドン」でのワンシーン。フランスのシャンパンメーカー、モエ・エ・シャンドンの世界にも4カ所しかない海外拠点の一つです。色もコクも違う4種類のスパークリングワインの試飲を楽しみました。詳しくは雑誌の誌面でどうぞ。
S.Akimoto at 10:01｜Permalink
2018年04月01日
ウソ八百
本日から新年度のスタートです。学生や社会人1年生が気持ちも新たに旅立とうとしているなか、一方ではおふざけ大会に熱中している人たちも。エイプリルフールだから、仕方ありません。これはこれで、せちがらい世の中に一滴の潤いを与えてくれるものでもありますから。
そんななか、またまた登場しました。エアラインのウソ八百が。ジェットスタージャパンが届けてきたのは、世界初の「熱唱カラオケ便」を就航させるというニュースです。JOYSOUNDとのコラボ企画で、キャッチフレーズは「高度1万メートルの空飛ぶカラオケルーム」。しかも就航記念セール実施中は「4.1円（税込み）」という超格安の片道運賃で提供するとあります。
もちろんこれは、エイプリルフールのおふざけ企画で、実際にはこんなサービスはありません。ただ、つい信じてしまう人もいるのが怖い。過去にも「頭上の荷物棚でよければ寝そべりながら格安でフライトできます」（ウエストジェット航空）とか「床をスケルトン（ガラス張り）にしたスリル満点の飛行機を導入します」（ヴァージンアトランティック航空）というウソの発表を、本気でメディアに取り上げて解説までしていた記者もいました。
今回のジェットスタージャパンのおふざけ企画も、それはそれで面白いですが、このためにわざわざ写真まで用意して大変だなあとつい思ってしまいます。で、調べてみたら、この写真を撮影したのは私のよき取材パートナーである航空写真家のチャーリィ古庄氏でした。やれやれ（笑）。
S.Akimoto at 11:41｜Permalink
2018年03月29日
就職ランキング
就職情報会社の調査・統計による恒例の「人気企業ランキング」の最新版（2019年3月卒業・修了予定の大学と大学院生を対象）が発表されました。文系・理系の別では文系の1位と2位を、ANAとJALのエアライン2社が独占。3位にはオリエンタルランド、5位JTBグループ、6位近畿日本ツーリスト、7位エイチ・アイ・エス、8位JR東日本と、旅行・レジャー業界が今年も人気のようです。
一方の理系では、1位が味の素、2位がカゴメ、3位明治グループ、4位キユーピー、5位森永乳業と食品メーカーがトップ5を占めています。私の時代とは、ずいぶん変わりました。私も理系の学生でしたが、当時の人気ランキングは電気メーカーが常に上位だったことを思い出します。日立製作所がたしか5年連続でランキング1位、NECや富士通、日本IBM、東芝などがそれに続いていました。
私の専攻は航空工学で、流体力学をベースにした飛行機の設計を学んでいましたが、当時もいまもボーイングやエアバスの日本人学生への求人はありません。専攻をそのまま生かしたい学生は旅客機のパーツ製造を受け持つ重工メーカーを目指すか、なかには学んだ分野の一つであるエアロダイナミクス（空気力学）を駆使した自動車の設計に進む人もいました。人気ランキングのベスト10にはトヨタと日産がいつも入っていたと記憶しています。
自動車の設計エンジニアになった友人や、家電メーカーに進んで研究開発職に就いた同級生たちは、いまも元気でやっているかなあ。反対に彼らも「秋本はどうしているだろうか」と思い出してくれているでしょうか？ いや、それはないでしょう。私は早くから「物書き」を目指し、まともな就職活動などいっさいしなかった不良学生でしたので（笑）。
S.Akimoto at 06:59｜Permalink
2018年03月01日
JALメルボルン線
成田からオーストラリアのメルボルンに向かうJAL機内でいま、これを書いています。春の嵐のような暴風の影響を心配しましたが、定刻の午前11時より15分ほど遅れてスポットを離れました。メルボルンまでのフライトは10時間超。サマータイムを実施中の現地は日本とはプラス2時間の時差があるので、現地時間の23時過ぎにメルボルン空港に到着予定です。
人口約450万人を擁するメルボルンは、オーストラリア第二の都市です。ビジネスと観光の需要バランスがうまくとれた路線で、機内はけっこう混んでいます。使用機材はボーイング787-8。半個室タイプのビジネスクラス（38席）のほか、先ほどブレエコ（35席）とエコノミー（88席）も覗いてみたら、どのキャビンもほぼ埋まっていました。
昨年9月にこのメルボルン線を開設したことにより、JALの日本から豪州へのルートはシドニー線と合わせて2本に伸びました。帰国便はメルボルンを深夜に発ちます。ワンワールド・アライアンスの盟友であるカンタス航空（成田夜発／メルボルン午前発）とは真逆のスケジュールですが、一方のシドニーへは往路は成田から夜間フライトで、復路は朝の時間帯にシドニーを発つダイヤが組まれています。
日本発着のチケットはシドニーとメルボルンの間は国際区間運賃に組み込んだ形で販売するので、国内線の運賃を別途支払う必要がありません。なので、一度の旅で二つの都市を周遊するプランも可能になります。たとえば忙しいビジネス客は、成田発の夜行便でシドニー入りし、メルボルン発の深夜便で帰国。私のように明るい時間帯のフライトをゆっくり楽しみたいタイプには、いま乗っている昼間の便でメルボルンへ向かい、復路はシドニーを朝発つ便で帰るというのが理想的かもしれません。
S.Akimoto at 15:08｜Permalink
2018年02月26日
LCCの整備現場
日本にLCC（ローコストキャリア）が定着したおかげで、飛行機で国内外を旅行する人たちが大幅に増えました。安い時期であれば国内の各都市へは3,000〜4,000円台で、海外へも1万円を切る料金で飛べるようになり、だったら行ってみようかと考えるのは当然のことです。
しかし一方で、LCCは「安かろう悪かろう」のイメージがぬぐい切れていないのも事実。利用する人たちが最も不安に思うのは、やはり「安全面」のようです。では、LCCでは航空機の整備をどう進めているのか？ 先日私はジェットスター・ジャパンの整備現場を取材する機会を得ました。そのレポートが旅行・観光専門サイト『トラベルボイス』で公開になっています。
今回の取材はジェットスター・ジャパンからの依頼で実現したものです。最近は「記事風広告」というあいまいなジャンルが広がっていて、混乱する読者もいるかもしれないため、私のレポートにはきちんと「PR」と銘打ちました。けれども内容はすべて事実に基づくものです。成田の現場に半日密着して、整備士たちのさまざまな活動を見学。リーダーと呼ばれる人のインタビューでは「ああ、なるほど」と私自身も勉強になることの多い取材でした。
ジェットスター・ジャパンの整備本部で働くスタッフは現在、20代から60代までの計106名。若手はベテランの経験と技術を学びながら、安全運航の確保に汗を流しています。「夜間の点検を終えて朝の第1便を見送るとき、あるいは折り返し便を再び出発させるときが、この仕事の達成感や充実感を得られる瞬間ですね」と言ってタオルで汗をぬぐう入社2年目の整備士の表情が印象的でした。
≫≫≫「航空機の整備現場を密着取材、LCCジェットスター・ジャパンの『安全』と『安心』を確保する舞台裏とは？」
S.Akimoto at 01:07｜Permalink
2017年10月11日
沖永良部島から
2週間ほどご無沙汰してしまいました。今日は南の島より、10月最初のBlogを更新しています。鹿児島から約550キロ南の海に浮かぶ隆起サンゴ礁の島、沖永良部島まで飛んできました。気温は30度を超え、真夏のような天気です。
鹿児島から利用したのは、JAC（日本エアコミューター）のフライトです。今年4月から48人乗りの新しいターボプロップ機、ATR42での運航をスタートしました。その乗り心地を体験する──というのが、今回の取材の大きなテーマ。日本でATR42を導入するのはJACが2社目で、その1年前からすでに天草エアラインが飛ばしはじめています。天草エアラインのATR42にももちろん乗りましたが、航空会社や路線が変わると、また違った味わいがあります。
垂直尾翼の“鶴丸マーク”のほか、南国の就航地をイメージした赤いハイビスカスがボディにペイントされています。後部ドアから乗り降りするというのも、ATRならではです。乗員は機長と副操縦士のほか、キャビンアテンダントは1名のみ。アナウンスからセーフティ・デモンストレーション、ドリンクのサービスまでをてきぱきとこなしていました。
エンジン音が静かなのもATR42の特徴です。主翼がボディの上部に設置されている高翼機なので、どの席も窓からの眺望が遮られません。ジェット機が約1万メートルの高度を飛行するのに対して、プロペラ機であるATRが飛ぶのは最高でも6000メートル程度。冒頭に書いたように、今日は真夏のような晴天で、青い海と南国の島々の景色を存分に楽しむことができました。
S.Akimoto at 14:40｜Permalink
2016年08月16日
787を想う
8月も半分が過ぎました。なのに、今月はまだ一回もBlogを更新していません。最近はなかなか書く時間をとれずにいます。Blog『雲の上の詳細から』は開設10周年を迎えた今年4月で閉鎖を考えたこともあったのですが、多くの読者のみなさんから励ましの言葉をいただき、もうあと数年は──と思っています。
ヨーロッパ人みたいに8月はずっと夏休み──というわけにもいかないので、いま執筆作業を中断してBlog管理画面に向かっています。さて、何を書くか？ 今日は16日。たしかANAが「50機目のボーイング787を8月16日に受け取る」と言っていました。787のローンチカスタマーであるANAが1号機を受領したのが2011年秋なので、それからほぼ5年かけて50機に達したことになります。
長胴型の787-9については未受領の機体がまだ残っていますが、標準タイプの787-8は発注済みの36機がすべて揃いました。ライバルのJALでも、計25機を発注した787-8の最後の1機が7月1日に成田に到着しています。
787-8が世界デビューを果たした2011年秋は、ファンもメディアも大騒ぎだったことを思い出します。そのときの様子も含めて、私は同年11月に『ボーイング787まるごと解説』という本も書きました。写真は同書の表紙に使った、チャーリィ古庄氏撮影のものです。5年後のいまは、787が当たり前のように世界の空を飛んでいて、ボーイングのエンジニアたちはすでに新しい「797」の構想を進めているのでしょう。ドリームライナーの次はどんな機体になるのか？ 具体的な情報はまだ入ってきていません。水面下で起きていることを、誰か取材してこないかなあ。
S.Akimoto at 10:06｜Permalink
2016年07月18日
名店の味を“雲の上”で
私の地元である東京・湯島に、『くろぎ』という和の名店があります。「雲の上の書斎」からは、歩いて3分くらいの場所。上野・浅草界隈を中心とする下町にはもう何十年と通っている好きな店がいくつもあるのですが、ここ『くろぎ』だけはなかなか行けません。行きたくても、予約がとれないのです。
いずれ機会をうかがって行こうと思いますが、その前にいま、JAL機内で同店の味を堪能しています〔写真〕。『くろぎ』のオーナーシェフである黒木純さんが今年3月、JALが結成する機内食づくりのドリームチーム「スカイオーベルジュBEDD」の新たなメンバーに加わりました。日本（羽田、成田、関西、中部）から欧米やアジアへの中長距離路線で、黒木さんが監修した和食メニューを味わえるようになっています。
現在私が向かっているのは、タイのバンコクです。スワンナプーム国際空港で働くJALのバンコク基地スタッフの取材を今日から予定していて、羽田発11時20分の031便で現地へ。少し前に、台湾南部の上空を通過しました。先月の18日（土）からこの路線に導入された最新ビジネスクラス「SKY SUITE III」でくつろぎながら、機内Wi-Fiにつないで、この報告を書いています。
食材の産地選びから料理を盛りつける器のデザインまでこだわったという黒木さん監修の和食メニュー、本当においしかったです。湯島の『くろぎ』にもやっぱり行ってみたくなりました。せっかくなので機内食ドリームチームのもう一人のメンバー、南麻布の人気レストラン『山田チカラ』のオーナーシェフである山田チカラさんの洋食メニューも撮影だけさせてもらったので、上に掲載しておきます。
S.Akimoto at 15:09｜Permalink
2016年06月30日
日本地図を塗りつぶす
1泊2日で訪ねた九州・佐賀の旅から戻りました。連日の雨でしたが、今回はスプリングジャパンと佐賀県の協力で実現した視察取材。魅力的な観光スポットも多く、鯉料理や有明海産の海の幸などグルメ素材も豊富なことが体感できました〔写真は小城市の「清水の滝」周辺で食べられる鯉のあらい〕。同行した旅ライターらとともに今後再訪し、旬な情報を発信していきたいと思っています。
私は20代の半ばからライターとして活動を始め、30代までは経済誌などにも多くの記事を寄せていました。その頃は取材で国内の地方都市に頻繁に出かけ、これまで47都道府県のすべてに行ったと思い込んでいたのです。ですが、ちゃんと調べてみると、まだ降り立ったことのない県が二つだけありました。
その一つが、佐賀県です。せっかく全国を歩いてきたので、できれば日本地図をすべて塗りつぶしたい。そんな希望がありました。しかしその後は「航空」をテーマにした海外取材の仕事が増え、国内に時間を割くことができない状況に。今回の佐賀取材は、その意味でもとてもいい機会になりました。
さて、では残る最後の1県は？ 島根県です。列車で通ったことは何度かあるのですが、これまで土地を踏んだことがありません。ここまできたら、近く絶対に訪ねようと強く思っています。アクセスは、やはりJALの出雲線になるかな？ 日本地図の完全制覇に向けた記念すべき旅になるので、賛同してくれるライターや編集者ら何人かを巻き添えにして、派手に楽しみたいと思います。
S.Akimoto at 07:56｜Permalink
2016年06月27日
また乗りたいね！
新生スカイマークが社内に「営業推進」「業務改善」「サービス向上」「職場環境改善」の4つの委員会を発足させ、その委員を社員の中から選抜。全国の拠点から羽田の本社に定期的に集まって「会社をどう変えていくか」をテーマに提案や話し合いを進めてきたことは、以前にも書きました。
活動の成果は現在、生き生きと働く社員一人ひとりの表情や笑顔に出ています。自分たちの頑張りが会社の成長につながっていく──それを実感できる会社って、そう多くはありません。スカイマークの未来に、おおいに期待したいと私は思っています。
さて、そうした「内向き」の改革が一段落したいま、スカイマークはこんどは「外」に向けた新しい取り組みをスタートさせました。社内に「また乗りたいね！ 推進室」というユニークな組織を発足させたのです。
簡単に言うと、スカイマークに搭乗した乗客にどうすれば「また乗りたい！」と思ってもらえるか？ 同社ならではの新しい方策を練るために、各部署から独立した社長直轄の組織をつくったのだといいます。これは、楽しみ！ 実際、どんな人たちが集まって、どんな意見を交わしていくのか。頃合いを見て、ぜひとも現場に取材に行ってみようと思います。
S.Akimoto at 21:18｜Permalink
2016年06月16日
スカイスイートIII
今週末の18日（土）に、国際線ビジネスクラスの新しい座席「スカイスイートIII」を搭載したJALのボーイング777-200ERがいよいよベールを脱ぎます。デビュー路線は羽田／バンコク線で、8月には羽田／シンガポール線に、2017年1月以降にはホノルル線へと順次拡大する計画。空の旅がまた快適さを増しそうです。
スカイスイートIIIの搭載機にはほかにプレミアムエコノミーのシート「スカイプレミアム」と、足元スペースを最大約10センチ拡大したエコノミーのシート「スカイワイダー」をレイアウト。これまで245〜312席で運航してきたJALの777-200ERが、ビジネス42席、プレエコ40席、エコノミー154席の計236席に変わります。
デビューの日に、本当は私も羽田からバンコクへ飛び、新型ヘリンボーンシートを体験してくる予定でした。早い時期から予約も入れておいたのですが、あいにく仕事が立て込み、今回のフライトは断念。せっかくバンコクに飛んでも、1泊程度で帰国しなければならないため、時期をずらすことにしたのです。
執筆中の大物をしっかりと片づけ、仕切り直しをして、夏の終わりか秋の初めにJAL便でのバンコクの旅を計画したいと思います。
S.Akimoto at 10:44｜Permalink
2016年06月06日
火鍋パーティ
本場の火鍋を食べに行こう！ そんな呼びかけで始まった今回の中国・重慶＆武漢の旅。賛同者はダイヤモンド・ビッグ社『地球の歩き方』編集長の鈴木達也氏と、旅ライターの永田さち子さん、芹澤和美さん、宮下裕子さんの計4人──昨年7月に姫路城を訪ねた「スカイマーク応援ツアー」のときと同じメンバーです。
今年2月に成田から重慶と武漢へ直行便を就航したスプリングジャパン（春秋航空日本）のフライト取材を兼ねた旅でした。中国の内陸部まで行くと、さすがに英語はほとんど通じない。そこで活躍してくれたのが、中国語と中国の文化・風習に精通したスペシャリストの芹澤さん。最初は火鍋の本場・重慶だけの旅を考えていたのですが、芹澤さんから「どうせなら二つの都市を楽しみましょう」と提案があり、重慶から武漢までの新幹線チケットなどもすべて彼女が手配してくれました。
上の写真は、重慶の「洪崖洞（ホンヤートン）」の中にある、老舗の火鍋屋さん。5人でたらふく食べて、ビールもこれでもかというくらい浴びるほど飲んで、払ったお金は一人2,000円程度でした。安ゥ！ 洪崖洞の建物の外観は、こんな感じです。
火鍋パーティを満喫した私たちは、翌日午前10時過ぎに重慶北駅を発つ新幹線に乗り込みました。二つ目の都市・武漢の旅の報告は、また日を改めて！
S.Akimoto at 19:27｜Permalink
2016年05月20日
スカイマーク特別便
新生スカイマークの特別塗装機「阪神タイガース応援ジェット」で神戸へ。同社の会長であり、友人でもある佐山展生さんから招待され、この日だけのスペシャルフライトを満喫してきました〔写真＝クリックすると拡大します〕。
SK1985便と命名されたこの日の特別フライトは、12時45分に羽田空港を出発して、神戸空港には14時50分に到着。通常の羽田／神戸線よりも50分ほど多く時間がかかりました。理由は飛行ルートの変更によるものです。
広い空を、航空機はどこでも自由に飛べるわけではありません。上空には「ウェイポイント」という、アルファベット5文字で名前がつけられた中継地が点在します。それぞれの名前はユニークで、たとえば「KIRIN（キリン）」「EBISU（エビス）」「MALTS（モルツ）」「LAGER（ラガー）」などのウェイポイントが並ぶ福岡空港付近のルートは、別名「ビールの道」と親しまれてきました。そして関西圏には、阪神タイガースが21年ぶりに優勝した1985年シーズンの、伝説となったクリーンナップトリオによるバックスクリーン3連発の立役者たち──「BERTH（バース）」「KAKEF（掛布）」「OKADA（岡田）」の名前がついたウェイポイントがあります。
今日の特別便は、通常ルートよりも少し遠回りをして、その3つのウェイポイントを通過しての神戸空港へのアプローチ。「SK1985便」という便名に、阪神の躍進に熱狂した当時を思い出しながら、楽しいひとときでした。
S.Akimoto at 21:36｜Permalink
2016年04月25日
阪神応援機
佐山さん、タイガースの大ファンだからな。思わずそう呟いてしまいました。佐山さんとは、新生スカイマークを率いるあのインテグラルの佐山展生代表です。以前お会いしたときから「阪神タイガースの応援ジェットを飛ばしたい」と私に話していたのです。
その特別塗装機が本日、正式に発表されました。ボーイング737-800の2機を使い、ボディ側面にタイガースのロゴなどを描いています。ほう、なかなかカッコいい！
羽田と神戸を結ぶ路線で、1号機は4月27日から、2号機は5月10日から運航を開始します。機内では客室乗務員がタイガースのユニフォームを着用するほか、同球団の応援歌「六甲おろし」も流れるとか。ファンにはたまりません。阪神ファンは関西だけでなく東京にも多いし、甲子園球場は神戸空港からポートライナーと阪神電車を乗り継いで40分ほどでアクセスできるので、スカイマークで球場に駆けつける人は間違いなく増えるでしょう。
今シーズンのタイガースの成績は4月24日のゲーム終了時点で、首位ジャイアンツとは1.5ゲーム差の3位。スカイマークの応援機就航を機に、選手も奮闘して首位争いも白熱するかもしれません。私もこの夏は、何度か応援に飛ぼうかな。
S.Akimoto at 22:31｜Permalink
2016年04月16日
写っちゃった！
熊本市内で2回、天草で1回──震度6を超える巨大地震を計3回体験して、先ほどようやく帰ってきました。頭の揺れと身体の揺れは、いまもまだ収まりません。天草のホテルで昨夜遅く（午前1時25分頃）に遭遇した地震を気象庁は「こっちこそが本震」と発表し、驚いています。
その本震の影響で、熊本空港は朝から閉鎖に。天草から天草エアラインとJALを乗り継ぎ熊本・伊丹を経由して帰京する当初のプランを変更し、福岡経由で羽田を目指すルートを選択しました。
今回の熊本行きはATR社のターボプロップ機「ATR42-600」の取材が目的で、ATR42-600を日本で初導入した天草エアラインの熊本から大阪・伊丹へのフライトを数名の記者らとともに体験しました。昨日の午後、その取材を終えて、伊丹から羽田に帰っていく記者らと別れて私は別行動に。天草エアラインの伊丹からの折り返し便に乗って、熊本経由で天草を訪れ、そこで深夜に3度目の巨大地震に襲われたのです。
湯島の「雲の上の書斎」に戻ってから、いくつかの新聞に目を通していたら、こんな記事を見つけました。ATR42-600の体験取材でいっしょに乗っていた産経新聞記者が書いたものです。上の写真をクリックして拡大してみてください。私が写っています（笑）。ちなみに相手の天草エアラインのCAは、西島皓子（あきこ）さん。記念なので、いまメールして「写真が載ってるよ」伝えておきました。震災で大変なときに、うかれている場合じゃないですが。
S.Akimoto at 18:12｜Permalink
2016年04月13日
HACの鶴丸塗装機
JALグループに再び仲間入りしたHAC（北海道エアシステム）の鶴丸塗装機が、4月28日から運航をスタートします。同社は小型プロペラ機のサーブ340Bを3機保有。そのうちの1機がまず鶴丸デザインに変更され、残る2機についても今後2017年度にかけてデザインチェンジしていくことが発表されました。
上の写真は、九州の鹿児島を拠点に同じ鶴丸のサーブ340Bで南国の島々をむすぶJAC（日本エアコミューター）の機体です。2014年春に、奄美の島々をぴょんぴょん巡る「アイランドホッピング」の取材で搭乗しました。
サーブ340Bは細身のボディが特徴で、シートは通路をはさんで左側に1席、右側に2席と変則レイアウト。地域の人々の足になっているようで、36席ある座席はほぼ埋まっていた記憶があります。わずかな滑走で機首をぐいっと持ち上げ、高度5,000メートル程度の上空から海の絶景を眺めながらの楽しいフライトでした。札幌市の丘珠空港を拠点に道内の函館や釧路、利尻、奥尻、青森の三沢などを結ぶHACの鶴丸塗装機でのフライトも、今年はぜひ体験してきたいと思います。
HACの鶴丸塗装機は4月27日に鹿児島から札幌までフェリーフライト（回送）される予定で、せっかくならそのフライトも一般の人たちに体験してもらおうと、同社は4月26日に羽田を出発する1泊2日のツアーを企画・販売しました。募集人員は25名なので、もう売れちゃったかな？ 興味のある人は、ホームページのツアー案内をチェックしてみてください。
S.Akimoto at 15:01｜Permalink
2016年04月01日
モデルプレーン
私は旅をするので飛行機は欠かせぬ乗り物ですが、航空マニアではありません。なのでグッズコレクションなどにも興味はないのですが、それでも仕事柄、いろんな品物が私のもとに集ってきます。今年に入ってからも、レアなモデルプレーンが二つ、わが「雲の上の書斎」にやってきました。
ひとつは、今年の1月と2月に機内販売されたANAの「R2-D2 JETモデル」です。ボーイング787の1/400スケールで、数量も限定生産。「お一人さま1個しかご購入いただけません」という条件つきの品でした。わりと早い時期に完売してしまったそうです。
もうひとつは、こちらは非売品ですがJAL塗装の「MRJモデル」です。「モデルプレーンの王様」と言われる米国パックミン社製で、1/100の大型スケール。JALは2021年からMRJの受領を開始しますが、実際に運航するのはグループでローカル路線を担当するジェイ・エアになる予定で、機体もジェイ・エア塗装になります。ですので、この「JAPAN AIRLINES」の文字がボディに入った非売品モデルは、貴重な一品になるかもしれません。
両方とも、私の書斎スペースの目立つ場所に飾りました。ANAのスターウォーズジェットに乗って、年内にもヨーロッパへ飛んでみようか。JALのMRJが日本のローカル路線に就航すると、地方への旅がますます楽しくなるだろうな。目の前の二つのモデルプレーンを見ながら、そんな思いを膨らませています。
──お知らせです──
私のBlogは文章主体で、挿入画像は小さいサイズでしか扱ってきませんでした。大きいサイズはfacebookに掲載して連動させてきましたが、本日（4月1日）よりBlog掲載の画像をクリックしても大きなサイズで見られるよう変更しています。ご活用ください。
S.Akimoto at 00:04｜Permalink
2016年03月18日
ダグラスDC-8
雑誌の記者から今週受けたインタビューのなかで、テーマからは少し外れたものの、ダグラスDC-8という古い機種の話をしました。1960（昭和35）年にJALが日本で最初のジェット旅客機として導入した4発機です。私が高校生のときに初めて乗った飛行機も、このDC-8でした。
当時私は、札幌で毎年2月の頭に開催される「さっぽろ雪まつり」に、行きたくて行きたくて仕方がありませんでした。高校1年が終わる春休みから安い鈍行列車を使った国内の旅をスタートし、春、夏、冬と長い休みがくるごとにあちこちを放浪していたのですが、雪まつりだけはなかなか行けません。開催時期の2月に、学校の休みがなかったからです。
諦めきれない私は、学校をサボることを決意しました。ですが、いつものように鈍行列車でのんびり旅をしていたら、さすがに退学になってしまう。そこで考えたのが、飛行機を使って期間を短縮することでした。アルバイトでお金をため、足りない分は親に借りて、初めて乗った飛行機──それがDC-8だったのです。
ご覧の写真〔JAL提供〕のように、DC-8は胴体が細く、直線が非常に美しい。私が乗ったのは、DC-8のなかでもボディをストレッチしたDC-8-61というモデルでした。外観はよりスマートでカッコいいのですが、通路が一本しかないため、到着した札幌で降りるのにずいぶん待たされた記憶があります。「飛行機って、降りるときがめんどくさいなあ」と、当時はあまり好きになれませんでした。乗るときはウキウキで、降りるときは「遅っせぇなあ、さっさと降ろせよ」と思う気持ちは、いまもあまり変わりませんが（笑）。
S.Akimoto at 18:42｜Permalink
2016年03月12日
雲の上のレストラン
先ほどfacebookにもアップしたご覧の写真は、NHK BSプレミアムのドキュメンタリー番組『驚き！ニッポンの底力──航空機物語』の収録現場での一コマです。ANAの整備工場にドックインして作業を終え、ピカピカになったボーイング787の機内で撮影が行われました。
番組ゲストの高橋英樹さんと大島麻衣さんが試食しているのは、実際にビジネスクラスで提供されている機内食です。高橋さんは和食に、大島さんは洋食にトライ。ANAは世界的な著名シェフたちが機内食をプロデュースする「THE CONNOISSEURS（ザ・コノシュアーズ）」を2013年9に立ち上げました。二人ともその味とクオリティの高さに驚いていたようです。
エアライン各社は最近、どこも有名レストランや一流ホテルとのコラボによる機内食の提供を始め、著名シェフたちの“秘伝の味”が雲の上で楽しめるようになりました。しかし、その「うまさ」を人の味覚が変わる高度1万メートルの上空で再現するのは、決して簡単なことではありません。ドイツのある研究機関は「上空では気圧や湿度、振動、照明などの変化の影響を受け、味蕾（みらい）の感度が地上の3分の1程度に低下する」と発表しました。気圧が低下すると味蕾細胞の働きが鈍り、甘いとかしょっぱいといった感覚が大きく失われて風邪をひいたときのような感度になるそうです。
ところで、試食している二人のうしろで、MCの高橋克典さんと私が何やら大笑いしていますね。どんな話をしていたのだっけ？ 番組でチェックしてみてください。『驚き！ニッポンの底力──航空機物語』のオンエアは、本日夜9時です。
S.Akimoto at 08:22｜Permalink
2016年03月11日
臨時便を東北へ
旅行・観光専門サイト『トラベルボイス』で公開したジェイ・エアのレポート「臨時便を東北へ！（上・下）」が、予想以上の反響のようです。yahoo! ニュースでも配信され、これまで航空に興味のなかった人たちにも読まれて編集部にも多くの意見が寄せらていると報告がありました。
私個人にも感想は届いていますが、その中でいくつか目についたのが「ジェイ・エアってどんな会社？」という質問です。いまは羽田からも飛んでいるものの、もともと拠点が大阪・伊丹なので、関東の人には馴染みが薄いのかもしれません。
ジェイ・エアは1996年にJALグループのローカル路線を担う会社として設立され、県営名古屋空港を拠点にネットワークを広げてきました。ただし名古屋地区にはセントレア（中部国際空港）もあるため、そこの路線と重ならないよう制約を受けながらの事業展開を余儀なくされ、なかなか自由には飛ばせなかったようです。2010年1月のJAL経営破綻後は、不採算路線の縮小を中心にグループのネットワークが見直され、ジェイ・エアは大阪・伊丹を拠点に路線を再構築することになります。
とはいえ、名古屋から大阪にすぐ移転できたわけではありません。路線見直しが始まったあともジェイ・エア便は両拠点から飛んでいましたし、伊丹の便数の規模を見ながら、それに必要な乗員を毎月数名ずつ移すといったやり方でした。整備基地と本社機能は名古屋に置いたままにし、スタンバイ機もしばらくは名古屋に留めておいたといいます。そうして全部が伊丹に移ったのが、2011年の2月27日。同日夜に名古屋に降りる到着便が最後となり、28日の朝から伊丹の本社が活動しはじめのです。東北を巨大地震が襲ったのはその直後で、今回の取材に応じてくれた山村毅氏（当時のジェイ・エア社長）は「すべての機能が大阪に移ったあとだったので、臨時便を飛ばす対応ができた」と話していました。
S.Akimoto at 17:42｜Permalink
2016年03月06日
ニッポンの底力
NHK BSプレミアムで今週の土曜日に放送されるドキュメンタリー番組の収録を先週、羽田空港で行いました。タイトルは『驚き！ ニッポンの底力──航空機物語』。同シリーズは過去にも「鉄道王国物語」「巨大建築物語」「自動車王国物語」などのテーマでオンエアされています。いずれも、その分野でいかに日本の技術やサービス、現場の人たちの知恵と努力が世界をリードしてきたかを伝える内容です。
昨年秋の企画段階から番組づくりに協力してきた今回の「航空機物語」では、日本が機体の35％を製造しているボーイング787の国内メーカーの部品製造工場や、限られたキャビン空間を最大限に生かすラバトリー開発の現場などを取材班が精力的に撮影。編集されたビデオの完成を待って、私たち出演者は羽田に集結し、映像を見ながら番組収録を進めました。
番組のMCは俳優の高橋克典さんとNHKアナウンサーの片山千恵子さん、レポーターにお笑いのハマカーンの二人、ゲストに俳優の高橋英樹さんと元AKB48の大島麻衣さんを迎えての丸一日かけての収録でした。私は総合解説という立場での出演です。ANAの整備ハンガーでは787の実機の前や機内で、JALの国内線ランプでは飛び立つ航空機を見送りながらMCやゲストとのトークを繰り広げ、さらにJALスカイミュージアムでは定時運航率を世界一に導いた社員たちの取り組みにも迫ります〔収録時の画像はfacebookにアップしました〕。
オンエアは3月12日（土）の21時〜22時30分。航空の世界に真っ向から切り込んだ、日本に“元気”を注入する見ごたえのある番組になったと思います。ぜひご覧ください。
S.Akimoto at 22:14｜Permalink
2016年03月03日
ひなまつり
3月3日の“ひなまつり”。毎年この日にパイロットも客室乗務員もすべて女性スタッフで行う「ひなまつりフライト」が、JALとANAで恒例になりました。乗務員だけでなく、担当の整備士やグランドハンドリングスタッフ、空港の旅客スタッフまでもが女性だけというお祭りイベントです。
JALは8回目を迎えた今年のひなまつりフライトを、羽田から小松へのJL185便（ボーイング737-800）で実施しました。私は現場に行けませんでしたが、たったいま放映されたテレビニュースによると、このフライトを担当した女性スタッフは計20名。客室乗務員やグランドスタッフらから乗客一人ひとりに搭乗ゲート前でひなあられが配布され、駐機場ではひなまつりのイラストを貼りつけたトーイングトラクターや貨物コンテナなどが並んで乗客を出迎えていました〔写真は2015年3月3日のもの〕。
この企画は2009年から続き、規模は年々拡大しています。旅客機運航のさまざまな現場に女性スタッフが進出していることをうかがわせるイベントです。JL185便は150人を超える乗客を乗せて午前9時半過ぎに羽田を出発し、約1時間のフライトで小松に到着しました。
ちなみにJALでは、5月5日の“こどもの日”に、客室乗務員もすべて男性スタッフが務める「こいのぼりフライト」も2009年から続けています。こちらは若い女性客や小さな男の子を連れた母親たちに人気のようです。
S.Akimoto at 17:45｜Permalink
2016年02月29日
うるう年の一日
今日は2月29日。4年ごとに来るうるう年（閏年）の、一日だけ増える特別感のある日です。4年前のこの日は、何をしていたのだろう？ ちょっと気になって2012年2月のスケジュール表を調べてみたら、朝から予定がごちゃごちゃに詰まっている日でした。
ラジオ出演に始まって、新聞や雑誌からの取材依頼も数件。翌3月1日は朝7時に関空から札幌へピーチ・アビエーションの第1便が飛ぶことになっていて、メディア各社は「和製LCCがついに就航！」と大騒ぎの一日でした〔写真〕。私は取材記者らのインタビューに応えるかたわら、3月20日に刊行する著書『みんなが知りたいLCCの疑問50』の校了に向けたゲラの最終チェックも進めていて、息つくヒマもないほど忙事に追われた日だったことを思い出します。
では、そのさらに4年前は？ 2008年の2月29日は、取材でタイのサムイ島にいました。ビーチ沿いのホテルでのんびりしていたのだっけか、と思って当日のスケジュール表を開いてみると、そうではありません。2012年と同様、その年の3月20日に出す『エアバスA380まるごと解説』という本の最終校正のため、ホテルの部屋にこもってゲラと格闘していた記録があります。うるう年の2月29日は4年に一度しかない特別な日なので「無駄にせず、必死で働きなさい」というのが天からのミッションなのかもしれません。
そして今年は、NHK・BSの特番のロケで丸一日を費やしました。羽田のANAメンテナンスセンターで、JALの国内線ランプやスカイミュージアムで、朝から20時過ぎまで延々と番組収録。さすがに疲れましたが、何とか無事に終えて少し前に湯島に戻り、ホッとひと息ついています。特番の内容やオンエア日程などは近くお知らせしますので、ぜひ楽しみにお待ちください。
S.Akimoto at 21:33｜Permalink
2016年02月23日
10機目のカラーは？
旅行・観光専門サイト『トラベルボイス』でシンガポールから報告を書いたように、同国で先週開催された航空ショーでは初日にMRJの新規受注に関する発表があり、三菱航空機のブースは湧き上がっていました。2015年1月にJALから32機のオーダーを受けて以来で、これでトータル受注数は427機（確定233、オプション170、購入権24）になったそうです。
同じリージョナルジェット市場で先行するライバルの1社が、ブラジルのエンブラエルです。代表機種は「E-Jetシリーズ」で、これまでERJ170（78席）、ERJ175（86席）、ERJ190（104席）、ERJ195（110席）の4つのモデルを市場に送り出しました。日本ではJALグループが2009年にERJ170を導入し、大阪・伊丹空港をベースに76席で運航を開始。また富士山静岡空港を拠点に2009年に誕生したFDA（フジドリームエアラインズ）も、ERJ170／175を使って地方都市を結んでいます。
FDAは、機体塗装に1機1機で色を変えるマルチカラーを採用していることでも知られています。最初の4機目まではERJ170で、カラーは1号機＝レッド、2号機＝ライトブルー、3号機＝ピンク、4号機＝グリーン。5号機以降は同175が導入され、5号機＝オレンジ、6号機＝パープル、7号機＝イエロー、8号機＝ティーグリーンの4色が加わりました。新しい機材が到着する際には、ファンの間で恒例となった「機体カラーの予想キャンペーン」が実施されます。5,000通のカラー予想応募があったという9機目は何とゴールドのメタリックカラーで、2015年3月に富士山静岡空港に降り立ちました〔写真〕。
来月には10号機目となるERJ175を受領する予定で、そのカラー予想キャンペーンも昨日から始まりました。FDAから提示されたのはシルバー、ブロンズ、エメラルド、ブルー、レインボーの5色で、正解者の中から抽選で全路線対象の往復特典航空券やミニプラモデル10色セットなどがプレゼントされます。締め切りは3月6日。みなさんもチャレンジしてみてください。
S.Akimoto at 15:28｜Permalink
2016年02月11日
燃油サーチャージ
旅客機を飛ばすには大量のジェット燃料（ケロシン＝灯油の一種）が必要です。毎回のフライトで売上の3割が燃料費に消えてしまうと言われるだけに、原油価格の変動がエアラインの経営に与える影響は小さくありません。燃料経費は本来、航空運賃に含まれるものですが、いまから10年ちょっと前に「燃油サーチャージ」の制度が導入されました。
エアラインの企業努力では吸収しきれなくなった燃油価格の高騰分の一部を、乗客に負担してもらう──それが「燃油サーチャージ」です。運賃を値上げして対処する方法もあったのですが、それについては当時、あるエアライン関係者が次のように話していました。
「燃油サーチャージは原油価格の激しい変動に対応するためのあくまで暫定的な措置です。国交省からも『原油価格が一定水準に戻るまで』という廃止条件をつけられました。原油価格が下落した際には当然、額を引き下げるか、廃止しなければなりません。航空運賃に組み込んでしまうと、それが既成事実となって、値段を下げないところが出てくる危険があるのです」
燃油サーチャージがなくなる日がくる？ 原油価格はその後、高騰の一途をたどり、彼の言葉もかすんでしまう状況が続きました。それがここへきて急転！ 昨今の原油安を背景に、JALとANAが4月以降に発券する国際線チケットの燃油サーチャージをゼロにすると発表したのです。欧米などへの長距離路線では一時、3万円を超える追加料金を強いられることもありました。それを思うと今年の春以降は、一気に海外旅行熱が高まるかもしれません。
S.Akimoto at 17:40｜Permalink
2016年02月05日
ドクターコール
上空で急病人が出たとき、同じ便に医師が乗っていないかを機内アナウンスで呼びかける「ドクターコール」を聞いたことがあると思います。JALによると、機内で病人が発生する事案は年間で350〜360件あり、医師の協力が必要なケースがそのうちの3分の2におよぶのだとか〔写真は機内に用意されている蘇生キット〕。
アナウンスでコールされるのは、医師が同乗しているか、同乗していてもどの席に座っているかを把握できていないからでした。そうした状況を改善するためJALは今月3日、機内で具合の悪くなった乗客の応急処置に協力する医師の事前登録制度を開始すると発表。これまでドイツのルフトハンザが同様の取り組みを実施してきましたが、日本のエアラインでは今回のJALが初となります。
では、実際に医師が乗っているケースはどれくらいあるのでしょうか。ルフトハンザは「8割以上の便に医師が搭乗している」と言っています。しかし、すべての医師がドクターコールに応じてくれるわけではありません。あるアンケート調査では、呼びかけに「応じる」と答えた医師は34％。「応じない」「わからない」という医師は合わせて60％を超えました。機内の限られた空間では医療措置に責任が持てない、と考える人も少なくないようです。
JALは事前登録した医師に、空港ラウンジへの入室資格などの特典を与えるといいます。インセンティブの用意がなければ助けてもらえない、というわけではないでしょうが、何らかの見返りがあったほうが協力者を得られやすいのも事実。ルフトハンザでもマイル特典を供与することで登録医師数を増やしました。いずれにせよ、新しい制度がうまく機能することを願っています。
S.Akimoto at 17:21｜Permalink
2016年01月20日
ANAがA380を？
エアバスの総2階建て機A380に、にわかに注目が集まりはじめています。その一番の特徴は、巨体を生かしたキャビンのスペース。デビューは2007年10月のシンガポール航空によるシンガポールから豪州シドニーへのフライトでしたが、その初便に乗ったとき、私もあまりの広さに驚きました。
仮に1階と2階をすべてエコノミークラスで座席をレイアウトすれば、一度に800人以上を運べてしまいます。もちろん1回のフライトでそんなにたくさんの乗客が乗る路線は、世界のどこにもありません。A380を導入した各社は3クラス計500席程度でキャビンを設計しましたが、それではあの広大なスペースは埋まらない。余った部分をどうするか？ それぞれに創意工夫を凝らした結果、ホテルのスイートルームのような個室席や機内ラウンジ、雲の上でリフレッシュできるシャワールームなどが誕生しました。
こんなゴージャスな旅客機は、他に類をみません。「自分もいつかはA380で旅行してみたい」と憧れるファンがあとを絶たないのもそのためです。
一部報道によると、スカイマークがキャンセルしたA380をANAが引き受けるそうです。近く正式発表があるかも知れません。A380は日本の航空会社にもフィットする機種なのか？ 今後、どんなところに注目していくべきか？ 私がときどきお邪魔するTOKYO FMラジオの朝のニュース＆情報番組「クロノス」で明日21日・木曜日に、番組パーソナリティであるスポーツジャーナリストの中西哲生さんの質問に答えることになりました。「SUZUKI BREAKFAST NEWS」という8時から10分ほどのコーナーです。
S.Akimoto at 14:00｜Permalink
2015年12月09日
ゼロハリのポーチ
通称「ゼロハリ」の名で知られるゼロハリバートンはアルミ素材のアタッシェケースなどを専門に製造するメーカーで、米国の宇宙船アポロ11号が月の石を持ち帰る際に使用した「月面採取標本格納器」を製造したことでも有名になりました。スーツケースの分野ではリモワと人気を二分しますが、堅牢性という面ではゼロハリに軍配が上がるかもしれません。
そのゼロハリとのコラボによるアメニティキットのケースを、JALが国際線ビジネスクラスで12月28日より提供することになりました。世界の航空会社で初となる試みです。ケースの素材は2種類あって、日本発便ではソフトケースを、海外発はセミハードケースを用意。とくに海外発のセミハードケース〔写真〕が、かなりよさそうです。
リップクリームや歯磨きセットなど、キットに入る中身も発表されましたが、中身など私には関心ありません。欲しいのは、セミハードケース！ もう一度言います。欲しい〜〜〜！ なぜ2回も叫ぶのか。2008年に、ルフトハンザがリモワ製のアメニティポーチをファーストクラスで提供したことがあります。そのサンプルを見てあちこちで「欲しい〜！」と書いたら、フランクフルトの同社ヘッドクオーターを取材で訪ねたときに広報関係者が「欲しがっていたようなのでサンプルを用意しておきました」と私にくれたのです。そのことは当時のBlogにも書きました。同じようにゼロハリのポーチも「欲しい〜！」と繰り返し言っていれば、もらえるかもしれないなと思いまして（笑）。
JALが新しいアメニティを提供する対象路線は、羽田発着がサンフランシスコ、ロンドン、パリへの各路線で、成田発着がニューヨーク、ボストン、シカゴ、ダラス、ロサンゼルス、サンディエゴのほかバンクーバー、パリ、フランクフルト、ヘルシンキ、モスクワ、シドニーへの路線。関西発着のロサンゼルス線も対象になっています。これからしばらく「欲しい〜！」と言い続け、それでもくれなかったら──仕方ない、自分でどこかの路線に乗って、正当にゲットしてくるか。
S.Akimoto at 00:04｜Permalink
2015年10月28日
アルプス越え
福井県の若狭で取材を続けています。東京からのアクセスにはANAの小松線を利用。羽田発8時15分のNH751便の窓側席をとり、南アルプスや北アルプスを間近に見下ろしながら快適な空の旅を楽しみました。その飛行ルートを、ざっと紹介しましょう。
羽田を離陸し東京湾上空で左に旋回すると、左手前方に東京ディズニーランドが見えてきます。そこから北上して船橋市あたりでさらに左旋回し、針路を横手方面へ。都心のビル群上空を進み、JR中央本線に沿うようにして松本を目指します。富士山の北川斜面を通過すると、右手に妙義山や浅間山、さらに南アルプスや中央アルプスの山々を見下ろしながら飛行をつづけます。飛行高度は8,000メートル程度なので、山の頂上がかなり近くに感じ、迫力満点です。
松本空港を過ぎると、いよいよこのフライトのハイライト。右手に上高知や立山連峰を、左手には白川郷を、さらに高度を落とし始めた頃から白山を望むことができます。機はやがて日本海上空に出て、小松空港への最終進入ルートに乗りました。
羽田／小松線のアルプス越え絶景ルートは、1時間にも満たない短いフライトですが、私が好んで利用する路線の一つ。新幹線が金沢まで伸びたことで影響が出るかなと心配していましたが、私の乗った便はほぼ満席での運航でした。
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2015年10月19日
親子イルカ再始動
先週火曜日（13日）の夕刻、福岡空港から到着した天草エアライン（108便）のエンジンから白煙が上がり、昨日まで修理のため運休していた“親子イルカ号”。今朝の始発便（天草発福岡行き101便）より運航を再開したという報告を聞き、ホッとしました。本当によかったです。
この間、私も経過をずっと見守っていました。トラブル後の国交省の調査では、火災の事実はなく、オイル漏れが原因だったことが判明。「重大インシデント」には当たらないとのことで、その点でもよかったなと思います。たった1機の“ダッシュ8”で初就航の2000年3月以来、無事故で運航を続けてきたことが、天草エアラインのスタッフたちにとって何よりの誇りでしたから。
運休していた14日〜18日までの5日間で、エンジン交換も終えたようです。読者のみなさんもすでにご存知のように、15年間飛び続けてきたダッシュ8は間もなく退役し、2016年1月からはATR42での新しい親子イルカ号がデビューします。先月にはその機体も披露されました。しかし、私にはどうしてもいまの親子イルカ号に愛着があります。
あと数カ月、最後まで事故などなく元気で飛び続けてほしい。それが天草エアラインの社員58人全員の願いだとも思いますし、ラストフライトのときは私も現地に駆けつけ、心から「お疲れさま」とねぎらいの言葉をかけたいと思っています。
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2015年09月29日
JAL Countdown
今日はこれからJALの627便で熊本へ。羽田を10時に発ちます。用事があって早めに空港についたのですが、かなり時間が余ってしまいました。どこかで食事をし、ラウンジで出発までリラックスして過ごそうと思います。
同行予定のカメラマンにメールでそう知らせたら、彼から「寝過ごして乗り遅れないでくださいね」と返信がきました。大丈夫、心配無用です。「JAL Countdown」というスマートフォン用に便利なアプリをインストールしてありますから。
JALは羽田空港国内線第1ターミナルの保安検査場の待ち時間をスマホ用アプリで案内するサービスを7月から始めました。日立製作所の協力を得て、人の流れを検知する技術とクラウドサービスを活用。待ち時間を計測するという画期的なシステムです。保安検査にかかる待ち時間を自分のスマホで確認し、待ち時間のストレスもなくなります。
この種のサービスは、国内ではもちろん初めて。乗る便の搭乗ゲート番号や「搭乗準備中」「搭乗案内中」などの情報もリアルタイムに知らせてくれるので、とても便利です。みなさんもぜひ一度使ってみてください。
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2015年09月03日
13年ぶりの路線再開
一昨日の9月1日、ANAは成田からクアラルンプールへの路線で運航をスタートしました。マレーシアの首都クアラルンプールへは2002年1月までバンコク経由で飛んでいましたので、13年ぶりの再開です。今回はもちろん、ダイレクト便。ボーイング787-8での運航です〔写真〕。
往路の815便は成田を17時20分に出発して、クアラルンプールには23時35分の到着。復路の816便は朝7時にクアラルンプールを発ち、成田には15時に到着します。JALのクアラルンプール線（こちらは767-300での運航）は成田発が11時20分、クアラルンプール発が22時50分なので、ダイヤの時間帯がまったく反対というのも注目です。
さて、いま成田空港の第1ターミナルに到着しました。これからそのNH815便に乗って、クアラルンプールへ飛びます。13年ぶりに再開したこの路線を利用することで、東南アジアを巡るどんな旅が可能になるか？ それを検証するため、今回はユニークな旅程を組みました。クアラルンプールからは陸路（鉄道）でタイへの国境を越え、帰りはバンコクから羽田に戻るという周遊旅です。
現地では移動がつづくため、ネットにつながる環境を探すのは大変そうですが、できるだけこのBlogやfacebookでもリアルタイムに報告を書きたいと思います。
S.Akimoto at 16:15｜Permalink
2015年08月10日
“第3極”の行方
今朝の讀売新聞の社説に「スカイマークがANAグループに入ることで、全日空と日本航空の大手2社に対抗する“第3極”の独立系航空会社が姿を消す」とありました。先週水曜日（5日）の債権者集会でANAホールディングスの支援で再建する案が可決されたことを受けてのことでしょう。でもこれ、ちょっと違うんだけどなあ。
ANAを支援企業にするか、デルタ航空に協力を仰ぐか？ そのいずれかで争っていたわけで、もともとどちらに転んでもスカイマークが独立した“第3極”を貫く方針は当初から打ち出されていました。同社が航空業界に革命を起こす存在であることは、今後も変わりません。ANAのバックアップを受けながらも、低価格路線は維持し、そこにスカイマークならではの独自サービスを加えて3〜5年で再上場をめざす。“第3極”を貫かなければ、同社の存在意義はありません。だからこそ、応援のしがいがあるのです。
デルタ航空の森本大日本支社長は債権者集会後の会見で「残念だ」と言っていましたが、必要であればスカイマークが再生を果たしたのちに改めて手を結べばいいい。スカイマークが将来戦略のためと思うなら、JALと提携するのもOK。もちろん、引き続きANAを最良のパートナーとして選ぶ道もあるでしょう。大切なのは、独立した“第3極”として社員らが自分たちで考え、自分たちで決めていける会社であり続けることです。
ちょうど1カ月前に有志を募って、姫路＆神戸への「スカイマーク応援ツアー」を実施しました。でも本当に応援が必要なのは、むしろこれからかも知れません。夏が終わったら、また違う形で応援ツアーをやろうと思います。前回は羽田から神戸への路線を利用しましたが、次はどこからどこへ飛ぼうかな。
S.Akimoto at 09:23｜Permalink
2015年07月23日
海外の空港スタッフ
毎日10万人前後の利用者が訪れる成田空港や羽田空港には、多くの航空会社の社員が各部署に配置され、旅行者へのケアに当たっています。出発ロビーではカウンタースタッフがチェックイン手続きを手伝い、ゲートでは別の担当が定時の出発を目指して乗客を搭乗便へ誘導。時間になっても現れない乗客がたまにいて、先日も無線を片手にフロアを走り回っているスタッフを見かけました。
一方、海外の空港を訪れると、日本人スタッフの仕事ぶりが国内の大きな空港とはずいぶん違うと感じることが少なくありません。何が違うのか？ 簡単に言うと、成田や羽田では社員一人ひとりの役割が細分化せれ、いわゆる“分業体制”が完成しています。それに対して海外では、スタッフの数そのものが少ないため、一人が多くの役割を担わなければならない。動き方が明らかに違うのです。
海外の空港では、どんな人たちが、どんな思いを胸に旅客ハンドリング業務に取り組んでいるのか？ それを一度じっくり取材してみようと、先日私は、JALが就航するマレーシアのクアラルンプール国際空港へ飛びました。
同空港には毎日、成田からJALの723便が17時45分に到着し、出発準備を終えて22時50分に折り返しの724便として再び成田に向けて飛び立っていきます。そこで活躍していたのが、今回のインタビューに応じてくれた緒方奈美さん〔写真〕。「ITmedia ビジネスオンライン」での連載『“飛行機と空と旅”の話』で本日、そのレポートが公開になりました。
≫≫≫「異国の地で奮闘するJAL社員の空港業務を見てきた」
S.Akimoto at 09:40｜Permalink
2015年07月16日
話し合いのススメ
再生を目指すスカイマークをめぐって昨日、最大債権者の米リース会社イントレピッド・アビエーションが東京都内で債権者説明会を開きました。そこで示されたのが、米デルタ航空を支援企業候補とする独自の再生計画案です。スカイマークはこれとは別に、ANAホールディングスの支援を軸とする再生案を策定。8月5日の債権者集会では、同案とイントレピッド案の双方が議題となりますが、はたしてどうなるのでしょうか？
ごく簡単に端折って振り返ってみると、当初は支援しないと言っていたANAがスカイマークのもつ羽田の36の発着枠を気にかけたのか、一転して支援を表明。先に支援に動いていた投資ファンドのインテグラルは、ANAの動きを最初は警戒していたものの「あくまでスカイマークの独立性を保つこと、2,500人の社員を一人も整理しないこと」を条件に、ANAと組む道を選びました。しかし、スカイマークにエアバスのA330型機をリースしていたイントレピッドがANA側にA330を受け入れる意向がないことを知って反発。デルタ航空を支援候補とする独自再生案を出してきた、というのがここまでの流れです。
昨日の森本大さん（デルタ航空日本支社長）の話を聞く限り、もともと「スカイマークの社員たちを助けたい」という思いから支援に立ち上がったインタグラルと、デルタ航空の「独立性を保つために手を差し伸べ、いっしょに進んでいきたい」という思いは近いのではないか？ ANAと提携しているユナイテッド航空、JALと提携しているアメリカン航空の米系ライバル2社に対し、デルタ航空は単独でのチャレンジを続けてきました。日本市場を重視する同社が、第3極として存在するスカイマークを応援し、手を携えて事業を拡大していきたいと思う気持ちに何ら不思議はありません。羽田の発着枠の行方こそ最大関心事であると思っている人も多いANAや、リースしていたA330の活用に重きを置くイントレピットの思惑より、インテグラル＆デルタ航空連合のほうがごく自然に私の心におさまってきます。
昨日の会見でデルタ航空の森本さんは「まだ初めて発表した段階であって、スカイマークともインテグラルとも何も話していない。すべてはこれから」と言っていました。佐山展生さん（インテグラル代表）も森本さんも私はよく知っていますが、両者が一度ひざを交えてじっくり話してみると、意外にすんなり意気投合していい方向に一歩を踏み出せるのではないか。ちなみに昨日から今日にかけてスカイマークの社員やスカイマークファンの人たちにリサーチした結果でも「スカイマークはデルタと組むのがいいのでは？」という意見が多数を占めました。
S.Akimoto at 19:51｜Permalink
2015年07月10日
社員たちの変化
機内の雰囲気が変ったね。クルーもカウンターのスタッフも、みんな楽しそうに働いている。──昨日の羽田から神戸へのフライトを終え、今回の「神戸＆姫路ツアー」に参加しているメンバーたちはスカイマークについてそんな感想を口にしていました。
私も、まったく同感です。何がどう変ったかというのはうまく言えませんが、社員たちは新しいことに取り組みはじめていると感じました。スカイマークの社内では、今年から「営業推進」「業務改善」「サービス向上」「職場環境改善」の4つの委員会が発足。全国の拠点のから募った委員（社員）たちが毎週木曜日に羽田の本社に集い、会社をどう変えていくかという提案や話し合いを進めています。
到着した神戸空港では、フライト中に上空からどんな景色が楽しめるかという案内図が掲示され、駐機スポットから搭乗機を押していくトーイングカーには乗客に向けた「ご搭乗ありがとうございます！」のメッセージが貼られています。これらは、いずれも社員たちのアイデアから生まれたもの。自分たちで話し合い、自分たちで決めたことが、すぐに形になって実践される──つまり自分たちが頑張れば会社を変えられるという実感を、社員たちは持ちはじめているようです。
三宮のホテルで、いまこの文章を書いています。これから神戸空港へ向かい、午後の便で羽田に戻りますが、帰りのフライトでもきっとまた新しい変化を発見できるでしょう。楽しみです。
S.Akimoto at 10:43｜Permalink
2015年07月09日
神戸＆姫路ツアー
“平成の大修理”を終えて真っ白に生まれ変わった姫路城を見にいきたい。再生を目指すスカイマークを応援するため、羽田から神戸への同社便を利用して！ 先日のBlogでそんなふうに呼びかけたら、アッという間に賛同者が集まりました。で、急きょ企画したのが、1泊2日でゆく「神戸＆姫路ツアー」です。現在、朝の8時を回り、参加者たちが羽田空港第1ターミナルのスカイマークカウンター前に集合しはじめました。
これから9時5分発のBC103便で、神戸に向けて出発します。私の呼びかけに応じてくれたのは、仲良しの飲み仲間であるダイヤモンドビッグ社『地球の歩き方』編集長の鈴木達也さんと、永田さち子さん、芹澤和美さんの女性トラベルライターの二人。私を含め計4名でのツアーになりました。永田さんは神戸の観光特使を務める関係でもともとスカイマークのヘビーユーザーであり、一方の芹澤さんもライターとしてスカイマークの機内誌の仕事に関わってきた人で、そういう意味では最も相応しいメンバーが集まったといえるかも知れません。
永田さんが「スカイマークの安いチケットのおかげで、仕事での移動をどれだけ助けられたか」と応援ツアーへの参加理由を口にすれば、芹澤さんも「これからもっともっと頑張ってもらわないとね」と“生涯応援団”の一員としての決意を言葉ににじませます。
もう一人、神戸ではNHK神戸放送局のアナウンサーである和田光太郎さんが私たちの到着を待ちかまえています。大のヒコーキファンである和田さんは、前職場の宮崎放送局時代に『ヒコーキラジオ・NHK001便／002便』というラジオ番組を企画。彼が司会者で、私が解説役を担当し、とくに2回目の「NHK002便」では10時間半という長丁場のFMラジオ特番を実現しました。今年4月から神戸放送局に異動になった和田さんとは、ほぼ半年ぶりの再会となります。今夜遅くには、私の弟子兼アシスタントである宮下裕子さんも遅れて到着し、三宮あたりで全員で親交を深める予定。再生した姫路城と、再生に向けて社員が一丸となって頑張っているスカイマークの話で、おおいに盛り上がりたいと思います。
S.Akimoto at 08:40｜Permalink
2015年07月06日
豪雨に負けるな！
例年にない活発な梅雨前線の影響で九州地方では大雨への警戒がつづくなか、熊本県の天草では“あいつ”が元気に活躍しているようです。本拠地の天草空港から熊本や福岡、大阪（伊丹）へ毎日10フライトを繰り返す天草エアラインの“親子イルカ号”〔写真〕。天気が心配でときどき現地にメールを送ると、先日も「安全第一を念頭におきながら頑張って運航しています」とフタッフから返信がありました。
ところで同社は、2000年の就航から15年間運航してきたボンバルディアDHC-8-Q100を、今年いっぱいで退役させることになりました。代わって来年1月からは、欧州メーカーのATR42-600（48席仕様）がデビューします。長年使い慣れてきた機種を変更するのは、ボンバルディアが同機種の新造機生産を終了したため。JALグループの日本エアコミューターも先月、ATR42の導入を発表しましたが、順番としては天草エアラインが日本で最初の運航会社になります。
機種変更にともなう乗員訓練などにより、8月以降は長期の運休便が発生します。発表されたスケジュールでは、毎日10便あるのうちの6便を10月24日まで運休に。一日3往復体制で運航する天草／福岡の朝と夕方の2往復のみ、継続して利用できます。冬ダイヤが始まる10月25日以降も運休便が出ると思うので、DHC-8-Q100のフライトを楽しみたい人は早めに計画してください。
新規導入するATR42-600も、なかなかいい飛行機です。先週、天草エアラインの弟分（営業部長の川崎茂雄さん）から連絡がありました。「ATR42のフランスでの受領が7月31日に決まりました。その後、必要な手続きを経て、8月に熊本に空輸されてきます。8月下旬にはお披露目会を開きますので、また天草に来てくださいね」と。「もちろん！ 何を置いても飛んでいきます」と返事をしました。新しい親子イルカ号に会える日が、いまから楽しみです。
S.Akimoto at 00:24｜Permalink
2015年06月28日
リッチな中間席
先日行ってきた北欧の旅の話です。成田からの往路は雲の上で誰にもじゃまされず仕事に集中したかったので、JALがボーイング787にも導入したプライベート感の高い個室型のビジネスクラス「SKY SUITE」を利用しましたが、帰国便でははじめてプレミアムエコノミーの「SKY PREMIUM」を体験。これが、なかなか快適でした。
まず、シートがいい。ビジネスクラスとエコノミークラスの中間の独立したキャビンに、2本の通路をはさんで横一列を“2-3-2”でレイアウト。シートピッチ（前後間隔）は107センチもあって、足もともゆったりです。昔のビジネスクラスより上だ、と感じました。隣席との境にあるひじ掛けも広がり、他人と腕がぶつかるという不快な思いをすることもありません。シェル型設計なので前の席の背もたれが倒れてくることもないし、可動式のフットレストやヘッドレストも装備してあるので、自分にぴったりのポジションに調整できます。
食事は、さすがにビジネスクラスのクオリティまではいかないですが、芋焼酎の「富乃宝山」やシャンパンなどのお酒をオーダーできるのがいい。機内での食事は酒のつまみ程度にしか食べないので、私には十分です。プレミアムエコノミーはかつての「エコノミーにちょっとだけサービスを付加しただけのクラス」というイメージから、ずいぶん進化した印象を受けました。
もちろんビジネスクラスも進化しているので、それと比べるとやっぱり落ちます。でも、ちょっとした旅行でポンとビジネスクラス料金を出せる人は、そうはいません。私だってそうです。行きは満席でしたが、帰国便はわりと空いているという情報を聞いて新しいプレエコを試してみる気になりましたが、これが大当たり！ 隣の席に誰も来なかったので、窓側の2席を独り占めしてヘルシンキから成田までの9時間35分のフライトを満喫しました。
S.Akimoto at 01:50｜Permalink
2015年06月20日
白夜を求めて
どんよりした梅雨空のした、先ほど成田空港の第2ターミナルに到着しました。JALのサクララウンジで現在、のんびり出発を待っています〔写真〕。これから向かうのは、フィンランドの首都ヘルシンキ。北欧を旅することを急きょ思い立ちました。ヘルシンキは今年2回目、真冬の寒い時期に訪ねて以来です。
サイエンス・アイ新書の新刊『これだけは知りたい旅客機の疑問100』の7月刊行に向けて、5月の連休前からとてもハードな日々が続きました。ようやく第3校のゲラ校正まで終え、どうにか“校了”も見えてきたので、ヘルシンキで通常の執筆活動中心の生活に頭と身体を戻してくるつもりです。
以前から公言しているように、私は典型的な「朝型」人間です。毎日の生活は、東の空が白み始める時間にベッドを抜け出してスタート。すぐにエンジンを全開にし、昼過ぎまで書き物に集中するというリズムが長年のあいだに身体に染みつきました。夕方以降、太陽が沈むと、気持ちが萎えて筆がはかどりません。新著刊行のメドが立ち、今後しばらくは、ライフワークとしてずっと取り組んできた作品づくりに集中します。そこで、朝の始まりが早い北欧で時間をたっぷり使い、態勢を立て直してくることを計画しました。「朝の始まりが早い」と書きましたが、白夜のこの季節のヘルシンキには夜らしい夜がきません。
前回（2月）はフィンエアーのエアバスA330-300で飛んだので、今回はボーイング787で運航するJAL便を利用することに決めました。あの個室型シートがならぶ「SKY SUITE」が787にも導入されたので、10時間を雲の上でゆったり過ごしてこようかな──と。いま「ボーディングが始まる」とアナウンスがありました。そろそろ出かけます。続きはまた現地から！
S.Akimoto at 09:40｜Permalink
2015年06月15日
姫路城
世界遺産の姫路城（兵庫県姫路市）が、5年半にわたる「平成の大修理」を終えて真っ白な輝きを取り戻した！ そのニュースを今年3月に聞いて以来、行ってみたいとずっと思っています。「え、お城フェチだったんですか？」とある人に聞かれましたが、そうではありません。私の思い出の場所なのです。
高校1年が終わった春休みから私は「旅」を始めました。その最初の目的地として選んだのが「山陰・山陽」です。旅のスタイルは当時も変わらず、綿密な計画を立てるわけではありません。格安の列車周遊券だけ買って、春休みの初日の夜に東京駅から夜行列車に飛び乗りました。途中で鈍行列車を乗り継ぎ、朝を迎えた時間帯に到着したのが姫路駅。ガイドブックとにらめっこをして「よし、まずは姫路城へ行ってみよう」と思い立ったのです。
大きなお城だったなあ、というくらいの記憶しかありません。もう何十年も前のことですし。けれど、テレビのニュースで真っ白に生まれ変わった姿を見て、無性に再訪したくなりました。自分の旅人生は、あそこから始まったんだよな──と。
姫路城へ行くには神戸空港からが便利で、羽田からスカイマークを利用できます。いま再生に向けて頑張っているスカイマークを応援してやりたいなと、ちょうど考えていました。「スカイマーク応援ツアーで姫路城へ」──そんな旅を計画したら、誰か賛同してくれるかなあ。姫路城をのんびり見学して、夜は神戸の街で飲んだくれて、翌日帰ってくる。どうですかね。3、4人集まったら、まじ計画しよ。
S.Akimoto at 19:56｜Permalink
2015年06月10日
フラワージェット
古い写真を整理していたら、懐かしい一枚が出てきました。旧鶴丸のマークが尾翼に見えるJALのボーイング737-400です。撮影したのは、たしか1990年代の後半。それまでローカル線ネットワークの中心に据えていた767-300の後継機として導入し、1号機と2号機は1995年7月に関西と那覇に到着しました。737-400は総称として「フラワージェット」と命名され、就航予定の季節にあった花の名前が1機1機につけられていたことを思い出します。
ご覧の写真は、1995年の9月に就航した1号機の「コスモス」だったでしょうか。11月就航の2号機は「リンドウ」の、さらに3号機以降も「ヒマワリ」や「ラベンダー」などの名前を冠して各地の空を飛び続けました。
JALは737-400の機材以外にも、それぞれに“愛称”をつけるのが好きなエアラインでした。よく知られるのは、ハイジャック事件で有名になったボーイング727の「よど号」です。よどは「よど川」からとっていて、別の727にも「いしかり」「ちくご」「きそ」「とかち」など川の名前で統一。「エトピリカ」「タンチョウ」「オジロワシ」「クマタカ」など絶滅が危惧される日本の鳥の名前が付けられたのは、マクドネル・ダグラスMD-11でした。
整備士の一人が当時、こんなことを言っていました──「愛称で呼ぶと、機械がまるで自分たちの家族のように思えてきて、愛おしさが増してきます。いつも最高の状態にしておいてやりたいと、整備にも力が入りますよ」。1機1機への愛称づけ、また復活するといいのになあと思います。
S.Akimoto at 01:35｜Permalink
2015年05月11日
熊本へ、天草へ
このBlog『雲の上の書斎から』が10年目に入った4月20日に「閉鎖も考えたが、やっぱり10周年を目指して3日に1回の更新をつづけていく決意をした」と私は書きました。つい先日のことなので、覚えている方も多いと思います。なのに、連休明けの更新予定日をさっそくすっ飛ばしました。5月8日（金）はその「3日に1回」の日だったのですが、どうしても時間がとれず──。
でも、それでいいかなと思い始めています。定期的な更新が難しくなったのは、私自身の仕事の環境が変わりつつあるからで、何かを目指して進んでいれば転換期がくるのは仕方ない。いえ、開き直っているわけではありません（笑）。せっかく訪ねてもらっても「あれ、また更新されてないゾ」という日が今後もあると思いますが、頑張るつもりではありますので、これからもときどき覗きにきていただけると嬉しいです。
さて、4月下旬から連休明けにかけての怒濤の日々を、どうにか乗り切りました。抱えているミッションはまだ多々あるのですが、とりあえず荷造りをして、いまは4月8日にオープンした成田空港の第3ターミナルに来ています。18時15分発のジェットスタージャパンの便で、熊本へ。そして明日は、2カ月半ぶりに天草へ〔写真は2月に訪ねた天草・大江教会〕。
この旅のあとにはすぐに海外取材が控えているので、2泊3日の短い旅ですが、物書きは常にエネルギーのチャージを心がけないと先がありません。熊本と天草でのたくさんの出会いを通じ、このBlogの材料も「3日に一度の更新では足りないなあ」と言えるくらいまた仕入れてきたいと思います。行ってきます！
S.Akimoto at 17:30｜Permalink
2015年04月29日
天草・おとこ二人旅
よく飲んで、食べて、笑いっぱなしの3日間だったなあ──と、楽しかった思い出がいまもまったく薄れていません。「秋本さァん、暴飲暴食の旅に出ようよ〜」というパラダイス山元さんの誘いで実現した“天草・おこと二人旅”。その詳細を、明日発売の季刊『航空旅行』春号（Vol.13）で書いています。
熊本県の天草といえば、利用したフライトはもちろん天草エアライン。熊本県と天草地域2市1町などが出資する第三セクターとして2000年3月から運航を始めた、日本一小さな航空会社です。私たちは福岡からのアプローチでしたが、レポートでは機内の様子なども詳しく報告しました。
私が書いた文章の中に「念願の弟ができた」という記述が出てきます。“弟分”といったほうが正確でしょうか。その人は、天草エアラインの営業部長の川崎茂雄さん。今回の旅で運転手役を買って出てくれました。3日間をずっといっしょに過ごしたら、お互いの情が移り、まるで兄弟のように近しい間柄になってしまったのです〔写真＝一番右のマスクをしたクリクリ坊主が川崎さん〕。
じつは5月に熊本に飛ぶ用事があるので、川崎さんに「時間がとれるなら天草に足を伸ばそうかな」とメールしたら、すぐに「ぜひ来てください。ゆっくり飲みましょう！」という返事。そして、こんなことも書いてきました──「好みの子はいますか？ 用意しておきますので、早めに希望を言ってください」。天草エアラインには5人のCAがいます。いっしょに飲みたい相手がいたら誘っておきますよ、という意味なのですが、誤解を招きかねない表現に「おめえは置屋の丁稚か！」とさっそくツッコミを入れておきました。
S.Akimoto at 23:47｜Permalink
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