ヨーロッパの旅
2019年01月29日
ペットパスポート
私はパスポートを2014年暮れに更新しました。10年間有効なのでまだ約6年ありますが、スタンプを押してもらうスペースがもうほとんど残っていません。これからもまだまだ渡航はつづくので、増刷手続きが必要になりそうです。面倒くさいなあ。
ところで、パスポートが必要なのは、じつは人間だけではありません。先日、深夜のラジオでそんな話題に触れていた番組がありました。たとえばUAE（アラブ首長国連邦）では、ハヤブサという鳥にパスポートが発行されます。ハヤブサは鷹狩りに使われる貴重な鳥であるため、密かに国外に持ち去られないよう緑色のパスポートの携帯が義務づけられました（写真はドバイのデザートサファリ取材時に撮影）。
またヨーロッパでも、EU（欧州連合）が「ペットパスポート」を発行しています。これを発行してもらえるのは、マイクロチップを埋め込み、ワクチン接種や健康診断をパスした犬や猫など。ペットパスポートを所持していれば、簡単な書類チェックだけでヨーロッパの国々をペットを連れて自由に出入りできます。通常は6カ月ほどかかる検疫も受ける必要がありません。このことでいま深刻な悩みをかかえているのが、イギリスの愛犬家や愛猫家たちです。
イギリスのEUからの脱退があと2カ月後に迫っています。そうなると、EUが発行するペットパスポートが使えなくなる可能性も。EUに加盟していないノルウェーやスイスへはOKでも、イギリス人は今年の夏のバカンスを、愛犬や愛猫といっしょに楽しむことができるのでしょうか。
S.Akimoto at 10:01｜Permalink
2018年07月29日
ABBAと街歩き
ストックホルムの14ある島の一つ、ユールゴーデン島へ足を伸ばし、そこに2013年5月にオープンした「ABBA THE MUSEUM」を覗いてきました。さすが国民的人気グループで、大勢の人で賑わっています。懐かしいオリジナルLPやメンバーが実際に着用したステージ衣装、楽器などのゆかりの品々を見ていると、心はいつのまにかABBAの黄金時代にタイムスリップ。結成から解散までの歴史をたどりながら、あの歌声に熱中した時代を思い出しました。
アグネッタ、ビョルン、ベニー、アンニ＝フリッドの才能ある4人が集まってABBAを結成したのは1974年です。それから解散までの実質8年間で発表したシングル・アルバムは3億8000万枚以上という驚異的なセールスを記録しました。ABBAの活動した時期は、私はティーンエイジャーでとても多感なとき。彼らの音楽にはいろんな意味で刺激を受けました。3億8000万枚のなかには、私が買った7枚のアルバムも含まれています（笑）。
ミュージアムには最新3Dテクノロジーを使った仮想ステージもあり、5人目のメンバーとしてアグネッタやフリッドといっしょに歌い、その映像をダウンロードすることもできます。『ダンシング・クイーン』と『マンマ・ミーア』の2曲が用意されていました。たくさんの人が見ていたので、さすがに恥ずかしくてできなかったけれど、次に行ったときは絶対にトライしようと思います。
見学を終えてミュージアムを出てからは、Blutoothのワイヤレスイヤホンをバッグから取りだし、iPhoneの「プレイリスト」に入れてある『ABB 40/40 The Best Selection』のアルバムをずっと聴いています。アグネッタとフリッドの歌声が景色にかぶさると、ストックホルムの街がまた違ったものに見えてきました。
S.Akimoto at 11:35｜Permalink
2018年07月26日
SAABの話
今日はスカンジナビア航空日本支社の総支配人、レイフ・ニルソン氏と、ストックホルム市内に最近新しくオープンしたホテルなどを視察しました〔写真〕。私たちが訪ねたのは、中心部に建つ3軒。いずれも北欧デザインの家具を備えたフリーエリアなどが充実するブティックホテルで、とてもお洒落です。こんなホテルに泊まれば滞在が楽しくなることは間違いありません。
ストックホルムの街を歩いていて、ある変化に気づきました。ボルボと並ぶスウェーデン車のブランドだったサーブの姿が、いまはまったく見られないのです。サーブはリーマンショック後、米ゼネラル・モーターズからオランダの小メーカーの手にわたり、さらに中国の企業へと売却。その間のごたごたで修理部品の供給が追いつかなくなり、多くのユーザーが離れていきました。
一般に「サーブ」として知られる自動車会社サーブ・オートモービルは、もともとは航空機メーカー「SAAB AB」の自動車製造部門でした。旅客機の製造はその後も続き、小型プロペラ機のサーブ340BはいまもJALグループの日本エアコミューター〔写真〕や北海道エアシステムがローカルの短い路線で飛ばしています。
ストックホルムにあるSAABは現在、製造分野を軍事用にシフトしていますが、その優れたレーダー＆通信技術は民間の航空管制にも応用されています。明日からは、そのSAABの取材や、ストックホルム・アーランダ国際空港の視察などを予定に入れました。また時間を見つけて報告を書きます。
S.Akimoto at 22:48｜Permalink
2018年07月25日
ストックホルムにて
スウェーデンの首都ストックホルムに十数年ぶりに来ています。メーラレン湖とバルト海に囲まれた街並みの美しさは、当時とまってく変わっていません。旧市街のガムラスタンは宮崎駿監督が『魔女の宅急便』をつくる際にモデルにしたといわれ、日本からも多くの観光客が訪れています。
少し前に、「水際の市庁舎」とも呼ばれるストックホルム市庁舎に到着しました。800万個以上のレンガが使われ、シンボルともいうべき塔の高さは100メートル超。上の写真は、正面玄関から入った1階の大広間「青の間」で、毎年12月10日にはここでノーベル賞の晩餐会が開かれることでも知られています。
さて、今年──2018年は、日本とスウェーデンが外交を樹立して150年。間もなくこの「青の間」で、その記念式典が開催されます。私も式典に列席するため、スカンジナビア航空の特別便でストックホルム入りしました。成田からデイリー運航しているスカンジナビア航空のSK984便は、通常はコペンハーゲン行きですが、1日だけの特別便としてストックホルム直行便に変更。式典でスピーチを予定しているスカンジナビア航空日本支社の総支配人、レイフ・ニルソン氏とともに同便に搭乗し、この北欧最大の街を再訪することなったのです。
大小14の島々からなるストックホルムは、見どころもいっぱいです。中世の面影を残すガムラスタンには王宮やノーベル博物館などがあり、その北に位置するノルマルムには国の主要機関や中央駅などが。水辺にかかる橋を渡った先は、かつては王の狩猟場だった自然豊かなユールゴーデン島で、地域ごとに趣の異なる風景が広がります。取材予定が立て込んでいるものの、時間をとってゆっくり街歩きもできるといいのですが。
S.Akimoto at 01:21｜Permalink
2018年07月19日
サウナのある暮らし
暑いし、執筆続きで疲れがたまっているので、友人に誘われて夕方から東京・鴬谷のサウナの名店に行ってきました。サウナと水風呂に交互に入ると披露がとれると言いますが、本当にそのとおり。心身ともにリフレッシュでき、いまは爽快感につつまれています。
サウナは世界的な文化になりつつあると思います。私が虜になったのは、サウナ発祥の地であるフィンランド。「サウナなしの生活は考えられない」とこの国の人たちは言い、自宅にサウナを併設している家庭も少なくありません。フィンランド流サウナでは、熱した身体を冷たい湖でクールダウンさせるのが不可欠で、私も真冬に体験しました。
冬場には湖の表面が凍ってしまいますが、そこに穴を開けて身体を沈めます。フィンランドのサウナでも最もポピュラーなのが、白樺の薪を燃料にして石を焼き、そこに水をかけて煙（水蒸気）を発生させ身体を熱気で包み込む「スモークサウナ」。とにかく熱い。我慢できず立ち上がろうとすると、横から「もう無理という状態になってからさらに30秒辛抱するといいよ」とアドバイスされ、座り直します。そうして限界まで身体を熱したあとで、夜の闇の向こうにたたずむ湖へ歩き、天然の冷水風呂へ〔写真〕。
水温計の数値は「2度」。冷たいというより、痛い！ 3秒もじっとしていられず、走って再びサウナ室へ。同じことを繰り返すと、2回目は冷水に少しは我慢できるようになり、3回目はまったく平気になりました。寒気を寄せつけない幕が身体にできるそうです。新陳代謝が活発化し、老廃物が身体の外に出ていくのも実感できます。一度体験したら病みつきになり、フィンランドの人々が「サウナなしの生活は考えられない」と言うのも納得できました。
S.Akimoto at 23:44｜Permalink
2018年02月16日
北欧グッズが好き
おしゃれで機能的な北欧デザインが好きです。東京・湯島の『雲の上の書斎』も、北欧グッズがかなり増えました。応接スペースのサイドボードにはマリメッコのカップ類が並び、窓のカーテンも北欧製。訪ねてくれた人たちにはイッタラ製のグラスで飲み物などをもてなしています。
取材でフィンランドのヘルシンキへ行くことが多く、時間があればよく港沿いの道を散策します。何のあてもなく歩いていると目に入るのが、しゃれた小さなグッズ店。シンプルで温かみのあるデザインで、使えば使うほど愛着が増す一品も少なくありません。「寒さの厳しい冬場は、北欧の人たちは家の中で過ごす時間が多くなります。だから毎日の生活で使う雑貨にも、自然と気持ちを込めるようになるんですよ」と店の人が話していました。
現在私が注目しているのが「PENTIK」というブランドです。もともとは1971年にPENTIK家という一つの家族が立ち上げた陶器などを扱う小さなショップでした。母親のアヌさんが自身でデザインし、愛らしく日常的に使いやすいアイテムが多くの人の心をとらえたそうです。看板商品は陶器類ですが、私はトナカイのグッズなどをいくつか手に入れました。
いま「欲しいなあ」と思っているのは、上に写真を掲載したマグカップ・フォルダです。コーヒーを注ぐと、切り込みのトナカイのデザインが浮かび上がります。前にヘルシンキ郊外のオフィシャルショップに行ったときは時間がなくて買えなかったので、次の機会にはぜひにと思っています。
S.Akimoto at 22:41｜Permalink
2018年02月01日
雪の季節の訪欧
報告が遅れましたが、2018年最初の海外渡航は年明け早々に東欧チェコのプラハを目指しました。現地は予想以上の寒さでしたが、しんしんと空気が澄みわたるなかで街を散策。宿泊した旧市街のホテルでは執筆もはかどり、今年もまずまず順調なスタートが切れたと思います。
羽田から経由地のドイツ・フランクフルトまでは、最新のジャンボ機ボーイング747-8で飛びました。雪の多い日で、フランクフルト空港では乗り継ぎ便が飛ぶかどうか不安でしたが、真っ白に覆われた景色のなかでライトを照らしながら近づいてくる1台の車を見てほっとひと安心。現れたのは、冬場になるとたくましい活躍ぶりを見せてくれるあの特殊車両──「デ・アイシングカー」です。
旅客機の運航にとって雪はとてもやっかいなものです。とくに主翼に降り積もった雪や付着した氷が飛行におよぼす影響は小さくありません。そのまま放置すれば、旅客機の離陸性能は大きく低下します。アメリカのNASAが行った実験では「翼に0.8ミリの厚さの氷が付着すると、離陸時の揚力が8％失われる」というデータも報告されました。
デ・アイシングカーは、その名のとおり「デ・アイス（徐氷）」する──つまり凍りついた機体の表面に除氷液をかけて雪や氷を溶かすための作業車です。車両に積んだ約4,000リットルの除氷液で付着した雪や氷を吹き飛ばし、定刻から15分遅れただけでプラハへ出発させてくれました。プラハでは来月刊行予定の新著の執筆を進めましたが、同書にはそんな話も盛り込んでいます。新著に関しては、また近く報告します。
S.Akimoto at 00:15｜Permalink
2017年12月05日
ラップランドの旅
ビジネスマンの読者が多いメディア『PRESIDENT Online』で私の「飛行機と旅」をテーマにした不定期での寄稿が始まりました。せっかく仕事で海外に行くなら、もっと旅も楽しんできてはどうか。そんなことを、私自身の実体験をもとに提案していくエッセイ＆レポートです。
本日から公開になった記事は「オーロラ観賞と本場のサウナを楽しむ」というのがテーマ。オーロラハンティングというと、多くの人から「北欧は遠そうだ」「寒いのは苦手で」という感想が返ってきます。そんな誤解を解くため、防寒対策の重装備が必要な真冬のシーズンを避け、秋に2泊4日の手軽な旅行を実施しました。写真はキッティラ空港からクルマで1時間、オーロラ観賞のメッカであるトラシエッピ湖の周辺です。地元の人にガイドをお願いし、緑深い森の奥へファットバイクで入っていきました。
成田から利用したフィンエアーの最新機材、エアバスA350でのフライトについても報告しています。ヘルシンキ行きは今年6月から夏スケジュールのあいだだけ増便され、その増便分の機材としてA350が成田線に就航。10月末の冬スケジュールからはまた1日1便体制に戻りましたが、成田−ヘルシンキ線は引き続きA350で運航され、ヨーロッパへの旅がますます快適さを増しました。
これから来年にかけてもさまざまな旅の取材を計画しています。まずは今週末から年内最後の海外へ。どういう形での連載になるかはまだ固まっていませんが、驚きと楽しさがあふれる報告を書いていくつもりですので、ご期待ください。
≫≫≫「休日はあえて遠くへ 〜非日常体験で疲れを癒す旅」
S.Akimoto at 11:57｜Permalink
2017年11月15日
マリメッコの浴衣姿
今年の4月、フィンランドの首都ヘルシンキ郊外にあるマリメッコ工場を訪ねました。フィンエアーの機内食で出されるマリメッコの食器類が両社のコラボでデザインされているのを知り、とても興味を持ったからです。工場はヘルシンキ中心部からクルマで20分ほどのところにあり、隠れた観光名所にもなっています。
私を出迎えてくれたのは、デザイナーのサミ・ルオッツァライネンさん〔写真右〕。実際にフライトで使用しているいくつかのサンプルを手に、制作過程などについて詳しく説明してくれました。色づかいなどに独自の工夫を取り入れている、と彼は話します。「フィンランドは“森と湖の国”といわれていますが、食器類にも森の緑と湖の青、さらに雪の白と雲のライトグレーをデザインにあしらいました。この4色は食器以外にもブランケットやアメニティに使っているんですよ」と。
マリメッコは世界40カ国に約150の店舗を展開し、重要市場のひとつである日本にも約30の店舗があリます。私も昔からフィンランドデザインが好きで、東京・湯島の拠点『雲の上の書斎』で使っている食器はいつの間にかすべてマリメッコに、グラス類はすべてイッタラになりました。
さて、成田空港に本日、ヘルシンキからフィンエアーのA350マリメッコ塗装機（AY073便）が初めて到着したようです。私は執筆の仕事が山積みで残念ながら行けませんでしたが、先ほどその様子が広報から送られてきました。機体だけでなく、客室乗務員たちも特別仕立てのマリメッコ柄の浴衣姿でタラップを降りてくる写真にはびっくり！ この浴衣、私も欲しいです。
S.Akimoto at 18:41｜Permalink
2017年09月11日
北極圏での一夜
この1週間、私は海外取材のため不在でしたが、先週の水曜日から木曜日にかけて大規模な「太陽フレア」が起きたことを日本でも新聞やテレビで報じていたと聞きました。太陽フレアとは太陽の表面で発生する大規模な爆発現象で、小規模なものは毎日のように生じますが、今回の太陽フレアは通常の約1000倍。エネルギーとともに表面のガスが宇宙空間に放出され、オーロラなどの現象につながると言われています。
この太陽フレアが起きたとき、私は北欧フィンランドの北極圏に位置するラップランド地方で取材を続けていました。もちろんオーロラ観測も取材の大きなテーマです。大規模な太陽フレアが起きたことは、現地でも話題になっていました。
ご覧の写真は、地元の人たちや欧州各国から来ていた写真家たちとのワンショットです。気温が刻々と摂氏0度に近づいていく極寒のなか、カメラ機材をセットし、キャンプファイヤーで暖を取りながらオーロラを待ちました。その前日もクルマで30分ほど行った高台にある暗い湖のほとりで午前2時まで粘ったのですが、残念ながら撮影は不発に！ その翌朝に「大規模な太陽フレアが発生」というニュースが流れ、この日の夜は私も含めて誰もが大きな期待を胸に抱いていたようです。
さて、オーロラは観測されたのか？ それについては、近くいくつかのメディアで発表しますので、楽しみにお待ちください。──というと、もうおわかりですよね。はい、感動的なシーンに遭遇しました。この場で写真をお見せできないのが、本当に残念です。
S.Akimoto at 15:31｜Permalink
2017年09月05日
想定外の飛行ルート
東京からヨーロッパへ飛ぶ場合、離陸後に北上して新潟上空から日本海に抜け、ロシアに入るのが一般的なルートです。しかし、同じ目的地に向かうにしても毎回必ずひとつのルートで飛ぶとは限りません。あらかじめ複数のルートが設定されていて、日々のフライトでは、気流や風向きなどの気象状況を考慮し最も短い時間で効率よく飛べるルートが選択されます。なので、飛ぶルートが多少変わっても私にとっては想定内ですが、今日だけは「想定外」のことが起りました。
最新鋭のエアバスA350で運航しているフィンエアーのヘルシンキ行きAY072便は、定刻の9時50分に成田を出発しました。シートに備えつけのパーソナルモニターに、いつものように飛行ルートマップを表示させます〔写真上〕。東北の上空を真っすぐに北上し、そろそろ左旋回して西側（新潟方面）に針路を切り替えるのかなと思って見ていましたが、そうではありません。072便はその後も北上を続け、青森県の津軽上空を飛行し北海道に入りました。
どこへ向かうのだろう？ この路線は過去に数えきれないほど利用していますが、こんなルートを飛ぶのは初めてです。モニターに映し出されるルートマップを確認しながら機窓からの景色を眺めていると、072便は室蘭上空を通過し、やがて北海道最北端の稚内にさしかかりました〔写真下〕。稚内に降り立つことはあっても、左手に利尻島を見ながら通過していく機会などまずありません。
これ、もしかして……。ふと思い立ち、フィンランド人のチーフパーサーに訊いてみると、彼女は「おそらく間違いありません」とうなずきました。そうなのです。北朝鮮のミサイル実験のリスクを回避するための飛行ルートです。日本海を抜けるより、オホーツク海に出たほうがリスクが少ないという機長の判断なのでしょう。北朝鮮が繰り返している愚行は報道されているとおりですが、めったに見られない上空からの景色に遭遇し、私はつい「金正恩、おまえのおかげだよ」と呟いてしまいました。
S.Akimoto at 17:17｜Permalink
2017年08月18日
バルセロナでテロ
クルマを暴走させて歩行者を狙う凶悪なテロが、また起きてしまいました。今回の場所は、世界中からの観光客で賑わうスペインのバルセロナ。市の中心にあるカタルーニャ広場から並木道がつづくランブラス通りで、1台のバンが歩道を行く人たちを次々とはね、カタルーニャ州政府によると110人以上の死傷者が出たそうです。
上の写真は、アントニオ・ガウディの傑作建築の一つ、カサ・ミラです。バルセロナを前回訪ねたときに撮影しました。昨日の事件現場とも、さほど離れていません。ランブラス通りからつづくグラシア通りに建ちます。クルマを凶器に使った同様なテロは、最近もフランスのニースや英国ロンドンでありました。もうテロは避けようがないのでしょうか。あちこち旅をしている身としては、考えると本当にゾッとします。
夏休みの欧州旅行から戻った友人が「どこの空港でも入国や出国は４時間待ち。テロへの警戒で厳しくなった出入国審査に大行列ができて、混乱している」と話していました。マドリードやリスボン、パリ、ミラノ、ブリュッセルなどがとくにひどいようです。先日の朝日新聞は「（欧州の）複数の空港で出発便の遅延が昨年の3倍に膨らんだ。予約便に乗れず、航空券をふいにする乗客も出ている」と報じています。
テロへの警戒を強めながらも、どの空港もすぐに職員の数を増やすことができません。混乱は今後も間違いなくつづくのでしょう。私も9月以降、欧州などいくつかの海外取材を控えているため、心配になります。旅とは、世界の「平和」の上に成り立つものだと、改めて思います。
S.Akimoto at 11:39｜Permalink
2017年07月28日
『航空旅行』最新号
イカロス出版から出ている『季刊・航空旅行』の最新号（Vol.22）が発売になりました。私も毎回エッセイを寄稿しています。連載タイトルは「雲の上の書斎から〜ANNEX」。ANNEXとは「別館」の意味で、空の旅で遭遇する出来事や想いをブログのように自由に書いてほしいとの編集部の依頼でスタートしました。連載回数は今回で14回を数えます。
さて、ご覧の写真は、今年4月末に北欧アイスランドを訪ねたときのもの。北部最大の都市アークレイリを起点に、この地だけに残されている“むき出しの自然”に触れる旅をしました。「クヴェリル」と呼ばれる地熱エリアでは、ブクブクと気泡が立つ泥の池や白煙をあげる岩場が点在しています。
今日発売の『季刊・航空旅行』の第1特集は「一生に一度は行きたい憧れの旅」で、私も連載エッセイに加えて久しぶりに紀行文を寄せました。日本からのアクセスで利用したフィンエアーのフライトレポートとともに、フルカラーで計12ページ。同行した写真家の倉谷清文氏の迫力ある画像とともに、ぜひアイスランドの旅をお楽しみください。
もうひとつ、この雑誌では毎回書き手を変えて発表する「魅惑の浪漫空間を訪ね歩く／世界のエアポート」という連載もあり、ここでも今年5月にグランドオープンしたジャカルタ、スカルノ・ハッタ国際空港の「ターミナル3」について取材・報告しています。出張や旅行でジャカルタへ飛ぶ人たちへのお役立ち情報も盛り込んでいますので、こちらもぜひ！
S.Akimoto at 10:57｜Permalink
2017年07月25日
赤い2階建てバス
私の「雲の上の書斎」では、玄関を入ってすぐの壁に貼ったご覧の大判ポスターが訪れる人たちを出迎えています。英国ロンドンの名物である、赤い2階建てのバス。ビッグベンのモノクロ画像を背景にバスだけをカラーで配置したこのポスターは、引っ越しのときに友人がプレゼントしてくれました。
今月初めにイタリアのローマに滞在したとき、私は1日だけロンドンにも足を伸ばしました。ハイドパークの前の通りで元気に走る赤い2階建てバスを見かけ、思わずカメラを取り出してパチリ！ ああ、ロンドンに来たんだなあと感じる瞬間です〔下の写真〕。ところで、この2階建てバスについて先週、朝日新聞に気になる記事が載っていました。「（ロンドンの2階建てバスが）過去2年間で25人の死者と約1万2000人のけが人を出す事故を起こしていたことがロンドン議会の報告書で明らかになった」という内容です。
ロンドンの2階建てバスは「運転が荒い」とよく言われます。報告書によると、けが人の大部分は急ブレーキで転ぶなどした乗客なのだとか。その背景には、運転手が定刻を守ろうとして急ぎすぎる事情があるようです。バス事業者はロンドン交通局と運行契約を結んでいて、定時運行を守る事業者ほど収入が多くなる仕組みあると聞いて私も驚きました。
赤い2階建てバスが街なかをかっ飛ばす──そんな光景はロンドンの街には似合いません。ゆっくり、のんびり、優雅に走ってほしいものです。
S.Akimoto at 17:07｜Permalink
2017年07月10日
アイスランドの童話作家
週末の都心は30度を超える暑さで、外に出るともう全身汗だくです。オフィスに戻るたびに、シャワーを浴びずにはいられません。そんななか、書斎では4月に訪ねたアイスランドの記事を書いたりゲラ校正したりという時間がつづいていました。摂氏10度以下で過ごした旅の話は、7月末に発売の季刊『航空旅行』（Vol.22）でお楽しみください。
アイスランドでは、北部最大の都市アークレイリを拠点に「手つかずの大自然」を取材・撮影しました。そのアークレイリの空港近くに世界的な童話作家、ヨーン・スウェンソンが幼少期を過ごした家があります〔写真上〕。記事には書き切れなかったので、簡単に紹介しましょう。
1857年に生まれたヨーンは、13歳で海を渡ってフランスの修道院を兼ねた学校で学びます。やがて神父になってドイツの学校で教鞭をとるかたわら、55歳の頃から「ノンニ」や「ノンニとマンニ」などの冒険小説を次々に発表。それらは40カ国語に翻訳されました。物語の主人公「ノンニ」の名前は、そのままこの作家の愛称にもなっています。80歳になった1937年には日本を訪れて1年間滞在し、各地で50回以上の公演を重ねました。日本語でも15冊以上が翻訳出版され、数多くの少年少女が物語に胸をときめかせたといいます〔写真下〕。彼の家は現在、博物館になっていました。
さて、明日11日（火）は六本木ミッドタウンの「d-labo（夢研究所）」でトークイベントがあります。先日のBlogで報告したように1カ月前に定員に達してしまい、ご迷惑をおかけしましたが、会場でまたたくさんの方々にお目にかかれるのを楽しみにしています。天気予報では今日、明日ともに30度超えだそうですが、どうぞ元気でお越しください。
S.Akimoto at 11:11｜Permalink
2017年07月06日
ウィーンが近く
プチ休暇を兼ねて訪ねたイタリア・ローマから帰国すると、嬉しいニュースが飛び込んできました。好きだったエアラインのひとつ、オーストリア航空の成田とウィーンを結ぶ直行便が、2018年5月より週5便で復活するというニュースです。思わずこぶしを握りしめました。
日本からウィーンへの路線がなくなったときにどれだけ淋しい思いをしたかは、当時のBlog「ウィーンが遠く」で書きました。本当に残念だった気持ちが、この文章の行間ににじみ出ています。サービスに独自の試みを取り入れた同社のフライトは、他では味わえません。成田に再び舞い戻ってくることを喜んでいるファンは、かなり多いと思います。
オーストリア航空が本拠を置くウィーンは、カフェ文化の発祥地でもあります。そんな同社ならではの個性的な取り組みの一つが、ビジネスクラスで本場ウィーンの代表的なカフェメニュー10種類から好みのコーヒーを選べるというサービス。日本ではウィンナーコーヒーの名で呼ばれる「アインシュベナー」や、伝統ある「ウィンナーメランジュ」を、私は搭乗したときによく注文しました。パンを一つひとつ温めて出してくれるのも同社の特徴で、焼き立てパンの香ばしいかおりがキャビンに漂ってくると食欲が増進します。カイザーロール、ライロール、ソフトロールなどのなかから好きな物を選び、淹れたてのコーヒーといっしょに味わうのがフライト時の楽しみになりました。
写真は、冬のウィーンでオペラ座を訪ねたときのものです。ああ、また行きたいなあ。成田線の再就航は2018年5月なので、まだ1年近く先。名物のクリスマスマーケットやオペラ鑑賞をもう一度ゆっくり満喫できるよう、その年の12月はいまからスケジュールを空けておこうと思います。
S.Akimoto at 23:16｜Permalink
2017年07月02日
窓からローマが見える
陶芸や版画などのアーチストで芥川賞作家としても知られる故・池田満寿夫さん（1934年2月−1997年3月）の小説に『窓からローマが見える』という作品があります。のちに自ら脚本・監督を手がけて映画にもなりました。池田さんの作品はどれも前衛的で、評論家のあいだでも賛否が分かれるのですが、当時私は発表された小説はどれもむさぼるように読んだのを覚えています。
とても刺激的な人でした。池田さんとはじめてお会いしたのは、熱海にあるアトリエ「満陽工房」におじゃましたときです。ある芸術雑誌の企画でアーチストの制作現場を拝見するという連載企画の取材を受けてもらえることになり、訪ねました。陶芸用のガス窯や版画用プレス機などを備えた「満陽工房」を池田さんが開設してから5年後くらいで、私はまだ30代前半だったと思います。
いろいろ話しているうちにすっかり打ち解け、その日の夜は同じ熱海にある自宅にも招待してくれました。陶芸も版画も私は素人でしたが、語られる内容がとにかく新しくて面白い。なかでも私の仕事柄、やはり記憶に残っているのが、小説を書くきっかけや執筆時のエピソードです。
私はこの週末を、池田さんの小説のタイトルにあるような「窓からローマが見える」部屋で過ごしています〔写真〕。目の前に広がる街並みは作品に出てくるシチュエーションとはまったく異なるのですが、ふと目を閉じると、あのエロスに満ちた官能ドラマが脳裏によみがえります。現実とイマジネーションが頭のなかで溶け合い、不思議な時間に身をゆだねています。
S.Akimoto at 17:07｜Permalink
2017年06月15日
エルミタージュ美術館展
この春から進めてきた新しい一冊を先週、ようやく書き上げました。監修本も含めると今年4冊目。河出書房新社から7月中旬に発売予定です。執筆に集中するときは外部との交流を絶つことが多く、連絡もなければブログも更新されないし──と音信不通を心配してくれた方もいるかもしれません。ご無沙汰してしまいましたが、相変わらず元気でやっています（笑）。
一段落はしたものの休む間もなく現在はライフワークの仕事にシフトしていますが、今日は書斎作業を早めに切り上げ、午後から六本木へ。森アーツセンターギャラリで開催中の「大エルミタージュ美術館展」を覗いてきました。なかなか行く時間がなかったのですが、手元にあるチケットを見ると最終日が6月18日なので「今日を逃したらもうチャンスはないかな」と。ご覧の写真は唯一、撮影可となっていたエカテリーナ2世の肖像画です。
副タイトルに「オールドマスター 西洋絵画の巨匠たち」とあるように、16〜18世紀のルネサンス・バロック・ロココ期のヨーロッパ各国の巨匠たちの作品を集めた絵画展です。それが国別・地域別に分類して展示され、とてもわかりやすい。入口を入ると、ティツィアーノの絵に始まるイタリア編からスタート。その後はオランダ、現在のほぼベルギーにあたるフランドル、スペイン、フランスと続き、最後にドイツとイギリスが一括りになってクラーナハの絵がトリを飾ります。
写真は、ロシアのサンクトペテルブルクにあるエルミタージュ美術館です。7年前の冬に訪ねたときのものですが、今日の絵画展で旅ごころを刺激され、また行ってみたくなりました。海外へはここ数年、航空会社からの招待取材や雑誌編集部からの依頼で行くケースが多く、好きな街を自由に歩くというのがあまりできません。そうした旅は2年ほど前から極力減らし、プライベート旅を中心に切り替えつつあります。40代前半まで続けた「世界放浪」を復活させ、残りの人生を充実させたいと思います。そのためには、いい本をもっといっぱい書かないとね。
S.Akimoto at 23:55｜Permalink
2017年04月30日
地球が生まれる瞬間
切り立つ断崖から白い水しぶきをあげて豪快に流れ落ちる滝と、大自然が生み出す氷河の芸術。4日間にわたって旅したアイスランドで数々の見事な絶景を満喫し、思い出に残る体験ができました。詳細は後日、雑誌に書く予定ですので、掲載になったら改めてお知らせします。
今回の旅で私が楽しみにしていた一つが、「ギャウ」を自分の目で確かめることでした。ギャウとは「地球の割れ目」の意味です。アイスランドはユーラシアプレートと北米プレートの境目に位置する国。通常は海底の深い場所で形成されるプレートの誕生の瞬間を、この国では地表で見ることができます。
東側のユーラシアプレートと西側の北米プレートがアイスランドの国土を分断し、その間（溝）は1年に2〜3センチずつ広がりつづけています。上の写真は、同国北部にあるミーヴァトン湖周辺で撮影しました。今回は足を伸ばす時間はありませんでしたが、有名なのは南西部に位置するシンクヴェトリル国立公園のギャウで、2004年にはユネスコの世界遺産にも登録されました。
誕生したプレートは東と西にゆっくりと動きつづけて、やがて地球の裏側に位置する日本の海底で再び地球の内部に沈み込んでいくそうです。私は岩場によじ登ってギャウを見下ろし、しばらくたたずんでいました。いままさに、目の前で新たな大地（地球）が生まれている！ その瞬間を目撃しているんだと思うと、とても不思議な気持ちでした。
S.Akimoto at 17:21｜Permalink
2016年12月14日
北ドイツの新名所
首都ベルリンに次ぐドイツ第二の都市、ハンブルク。古い歴史をもつ港湾都市で、エアバスの機体製造拠点の取材などを目的に私もこれまで5回ほど訪れました。そのハンブルクに2017年1月、新しいランドマーク「エルプフィルハーモニー」が誕生します。
エルプフィルハーモニーは、3つのコンサートホールを中心にホテルやレストラン、ハンブルクの街を一望できる展望プラットフォームなどからなる複合施設で、スイスの著名な建築家ユニットが設計しました。2017年1月11日と12日にいよいよグランドオープンを迎えます。ご覧の写真がその完成形で、エルベ川沿いにたたずむ姿は壮観そのもの。先ほど、青山の東京ドイツ文化センターでオープニングに関する説明会が開催され、私も出席してきました。
またオープニングを記念して今回、そのエルプフィルハーモニーを拠点とする世界的な室内管弦楽団「アンサンブル・レゾナンツ」が初来日。明日の12月15日（木）に上野の東京文化会館で公演が予定され、私もチケットを2枚ゲットしました。同伴者も「世界中からひっぱりだこのアンサンブル・レゾナンツを、まさか上野で観られるとは！」と感激しています。
今日と明日は、いつもとは違うテーマの仕事で、私もワクワクしています。予定している執筆作業に明日午後まで全力で取り組み、少し早めに切り上げて、ちょっぴりオシャレして会場へ。超一流の演奏にどっぷり浸かり、2日間にわたって新しい音楽シーンを取材するプロジェクトを終了させたいと思います。
S.Akimoto at 15:53｜Permalink
2016年10月25日
坂のある街
執筆作業の合間に、ポルトガルのリスボンを歩いたときのことを最近よく思い出しています〔写真〕。路面電車がゆく石畳の細い坂道を、ゆっくりゆっくり登って高台へ。建物が切れた場所から見下ろす街並みの景色は、記憶に焼きついて離れません。坂のある街が私は大好きです。
先週末に『リスボンに誘われて』という映画を観ました。原作は全世界で発行部数400万部以上というパスカル・メルシエの『リスボンへの夜行列車』です。読んでみようとずっと思っていて買いそびれ、つい映画を観てしまったけれど、やっぱり先に原作を読んでおけばよかったと後悔。アマゾンで購入しようとしたら現在は売り切れで、他の書店や中古本のネットショップでも在庫がないので、図書館で借りることにしました。
坂のある街は、ほかにもいろいろあります。有名なところではサンフランシスコや、イスタンブール。パリに行くと、下町のモンマルトルも必ず訪ねます。今年5月に訪ねたクロアチアのドゥブロヴニクも坂の街でした。
今年はこれまで海外へ出たのはすべて仕事がらみだったので、来年は時間をつくって、好きな街をゆっくり歩きたいと思います。それまでは、近所の散歩で我慢しよう。ちなみにわが拠点『雲の上の書斎』がある湯島も、坂のある街です。
S.Akimoto at 08:31｜Permalink
2016年05月16日
中世の薬局
クロアチアとトルコの旅から戻りました。取材舞台のメインとなったドゥブロヴニクは大勢の観光客で賑わっていましたが、かといって気ぜわしい感じはなく、とても静かな街という印象です。そんな街の一角で時計が止まったようにたたずんでいたのが、ご覧のフランシスコ会修道院でした。
14世紀に建てられ、当時から「薬局が併設された修道院」としても知られていました。修道士たちが育てた薬草で作るクスリが、何年ものあいだ街の人々を癒してきたのです。院内の博物館では当時の薬局の様子をうかがい知ることができるほか、その薬局はいまも営業を続けています。
「最初は修道士が自分たちのために作っていたクスリが、一般の人も多く使うようになり、それが一番大切な目的になりました」と案内してくれたガイドさんは言います。「旅行で訪れる人たちには化粧水やクリームなどが人気なんですよ」
クスリは手づくりで、ハーブなどは100％自然のものを使ってきたといいます。多くがカトリック信徒であるクロアチア国民は、精神的な教えを守るのと同じように、人間の存在には身体の健康も非常に大切だと考えているのだとか。そんな人たちの暮らしを、フランシスコ会修道院は700年ものあいだ静かに見守りつづけています。
S.Akimoto at 00:05｜Permalink
2016年05月11日
ドゥブロヴニク
ある劇作家がかつて「ドゥブロヴニクを見ずして天国を語ることなかれ」と、この街を讃えました。城壁に囲まれた中世の街並みを見下ろすと、なるほどなと思います。オレンジ色のレンガ屋根の連なりが、本当に美しい。久しぶりに、いい旅をしています。
旧市街は、かなりの混雑です。その多くが、ヨーロッパ各地からの年配の旅行者たち。ドゥブロヴニクは海の続きにあって、地中海などを旅してきた大型客船が少し離れたところに停泊し、観光客はそこから小型ボートで運ばれてきます。目抜き通りを歩いていると、左右に小さな路地が続いています。山側へ続く狭い路地は坂道や石段になっていて、オープンテラスのカフェやレストランが営業しています。ワインといっしょに、ムール貝などをおいしそうに食べている旅行者たち。私を日本人と見た店の人から「コンニチハ」と声がかかります。
どの道も古い石畳で、いい雰囲気です。両側に3階建て、4階建ての建物が並び、窓に洗濯物が干してあるのをあちこちで見かけました。ただ無造作に干してあるだけですが、こういう洒落た通りにあると洗濯物さえ絵になり、街に色を添えている感じがして面白い。すべてが映画の中の世界のように。
旅はまだまだ続きますが、日本時間で明日5月12日中には今回の取材報告の文章と写真を現地から送り、旅行・観光専門サイト『トラベルボイス』で公開する予定です。
S.Akimoto at 15:06｜Permalink
2016年04月10日
ウィーンが遠く
海外をあちこち旅していると、ここが自分にとっての「特等席」と思える場所ができてきます。たとえば、オーストリアの首都ウィーン。世界遺産に登録された旧市街を訪れると、私はいくつかの特定のカフェやレストランに必ず足を運ぶようになりました。
ひとつは、ウィーン美術史美術館の中にあるカフェ〔写真上〕。3階まで吹き抜けになったドーム型天井の真下の空間で、皇帝所有の美術品の数々に囲まれ、まるで自分自身も絵画の一部になったかのような気分を味わえます。もうひとつは、アルベルティーナ美術館に併設されたレストラン〔写真下〕。店内の壁にはエゴン・シーレの絵が大きく飾られ、いつ訪ねても黒ネクタイを締めたウエイターが上品かつ丁寧にもてなしてくれます。
ウィーンでは古くからのカフェやレストランが至るところで営業を続け、そこで暮らす人々は誰もがその人だけの特等席を持っているように感じます。そのお気に入りの特等席で時間を費やすことを誰もが愛し、店の人も、来客一人ひとりのそんな時間を大切に見守ることが自分たちの役目だと考えているのかもしれません。
ウィーンと成田を結んできたオーストリア航空の直行便が、今年の9月で27年間の歴史に幕を閉じることになりました。日本人旅行者にとって、ウィーンが遠くなってしまうのが残念でなりません。9月4日に成田を発つOS52便が最終便に。まだ半年先なので、できたらもう一度くらい乗れる時間をつくりたいと思います。
S.Akimoto at 00:52｜Permalink
2016年01月12日
ステンドグラス
ヨーロッパを旅して古い教会を訪ねるのが、私は好きです。そこでいつもつい見入ってしまうのが、外から差し込む光を通して色鮮やかにきらめくステンドグラスの数々。今日の午後、構想している文芸作品を書くための予備取材で、東京の武蔵野で創作活動を続ける日本人ステンドグラスアーチストのKさんとお会いしてきました。
Kさんが奥の部屋から「これが記念すべき私の第一作でした」と大事そうに抱えて見せてくれたのは、ライトを囲う四面に鳥をデザインしたランプシェードでした。第一作をつくりあげたのは、いまから25年前だそうです。「完成してしばらくは、朝起きると真っ先にランプに灯をともして、気がつくと1時間くらい見入っていましたね」とKさん。処女作というのは、それだけ思い入れも深いのでしょう。
現在は国内外の教会や施設などからオーダーを請け、マイペースでの活動を続けています。一つの作品を創りあげると、しばらく休んで、またいい絵などを見て作品の構想ができると次作にとりかかると言っていました。
これまでで一番気に入っている作品は？ 私のその質問に、Kさんは「手がけた作品はどれも同じように愛着がありますね。長男も次男も末っ子も、わが子であればみんな愛おしい。それで同じです」と目を細めます。そして「子どもはいずれ大きくなると親から離れていってしまいますが、ステンドグラスはどこへ納入しても常にそこで輝きつづけ、いつでも会いに行くことができる。創作活動に取り組むようになってから、人生もきらめき始めた気がします」と話していたのが印象的でした。
S.Akimoto at 23:30｜Permalink
2015年11月22日
北欧の旅を終えて
北欧ラップランドの取材から昨日、帰国しました。そこで暮す人々の温かい心に触れ、雪国ならではの楽しさも知った、とても有意義な旅だったと思います。極寒の地での1週間でしたが、生活の一部に溶け込んだ“本場のサウナ”の基礎知識や楽しみ方を学び、おかげですっかり寒さに強い身体に！ 晩秋の東京を、ぽかぽかの春のように感じています。
日曜日の今日は早朝から午後2時過ぎまで執筆を進め、先日取材で訪ねた福井県の特産品や名物を紹介している食のイベント「ドーンと福井 in 神楽坂」に顔を出してきました。お目当ては11月5日のBlogでも紹介した大人の梅酒「BENICHU」で、その蔵元（エコファームみかた）もブースを出しています。
ブースでは、蔵元の営業部長である藤本佳志さんとも1カ月ぶりに再会。新鮮な魚がおいしい若狭の民宿で経営などを学ぶ「若女将インターン」を体験した女子大生たちもブースを手伝っていて、ご覧の写真のように私も「BENICHU 38°」などを何本か買い込んできました。
若狭と越前の食を紹介するこのイベントは、東京・神楽坂で明日もやっています（詳細はこちら）。時間のある人はぜひ足を運び、大人の梅酒を試してみてください。ブースで私（秋本）の名前を出してもキャッシュバックはありませんが、手伝いの女子大生たちが笑顔で握手してくれると思います（笑）。また若狭出身で、昨日までのラップランド取材でいっしょだった写真家の倉谷清文氏も、名物の梅干しを売るブースを手伝っています。頑張っていますので、顔でも見にいってやってください。
S.Akimoto at 17:28｜Permalink
2015年11月19日
冬のリゾート
もちろん仕事です。遊んでいるわけではありません。取材で来ていることを前提に、報告します。めっちゃ楽しい〜！（笑） 一昨日の午後に到着したフィンランド北部の街クーサモからクルマで約30分。ルカというウィンターリゾートでこの2日間、さまざまなアクティビティを体験しました。
ホテルに着いた夕方には、スノーシューという日本の雪国でよく見るかんじきのような履物を借りての雪原の散策を楽しみました。そして夜は、本場のサウナにトライ。熱く焼けた石の上に水をかけて密閉された空間に蒸気を発生させ、体感温度を一気に上げていきます。とにかく暑い！ ものすごく暑い！ もうこれ以上は無理、という状況になってからさらに1分ほど我慢して建物の外に出て、目の前にある水温2度の凍りつくような湖に飛び込みます。冷たいのを越えて、痛い！ 本当に死ぬかと思いました。10秒もじっとしていられません。全身がマヒし、這うようにして再びサウナルームへ。身体をあたためて、再び極寒の湖へ。それを何度か繰り返しているうちに、身体に膜のようなものができ、冷たさを感じなくなります。そのあとは身体の芯からポカポカに。サウナの効用を肌で感じた瞬間でした。
翌日は、防水スーツを着込んで冷たい川にぽかぽか浮かぶフローティングリバーも満喫。帰る途中には地元の牧場に寄り、群がるトナカイたちへの餌やりなども体験しました〔写真〕。やることがいっぱいあって、時間がいくらあっても足りません。
唯一の心残りは、雪交じりの天候が到着してからずっと続いていること。まだ青空や星空を見ていません。天気予報によると、今夜は晴れるらしい。ウィンターリゾート滞在の締めくくりとして、何としてもオーロラを観て帰りたい。望みを捨てず、最後まで期待を持ち続けたいと思います。
S.Akimoto at 15:07｜Permalink
2015年11月16日
防寒てぶくろ
7時を回りました。いつもと変わらず4時半に起きて書き物を進めていますが、今日はそろそろ切り上げ、支度をして成田に向かいます。モニターに表示したご覧のエアラインで、北欧へ飛ぶために。写真はいま自宅オフィスのデスクで撮ったものですが、マウスの横に置いた黒いもわもわの手袋が見えますか？ ヘルシンキで乗り継ぎ、北極圏の南のクーサモという極寒リゾートを訪ねるので、昨日急きょ買ってきました。
適当な手袋はないか、ネットショップで探したところ、いいなあと思うやつはけっこう高い。普段は私、手袋はしません。この旅が終われば必要なくなるので、安いのでいいと思っていました。現地で捨ててきてもいいしな、と。それで昨日、出かけた際に近くの100円均一ショップに入ってみました。さすがに手袋はないか、と思って探してみると、カラフルであったかそうなのが棚にぶら下がっているのを見つけたのです。
おお、すごい！ 100均には何でも揃っている！ ちょっと感動して近寄ってみると、並んでいる手袋はどれも指が分かれてない、雪国の子供たちが使うような防寒用のものばかりでした。まあ、これでもいいか。寒さをしのげれば十分だしな。そう思って、あまり模様のうるさくない地味な一品を探していて、ふと不思議なことに気づいたのです。100均の手袋は片方ずつしか売っていないことに。いくら100円だって、片方だけ買う人はいないのでは？ 近くにいた店員に「左右セットで売らないと意味ないんじゃないの？」と意見すると、彼女は無表情で言いました。「お客さん、それ、ナベつかみですけど」
写真にある手袋は、ちゃんと洋品店で買いました。高価なものではないですが、100円ではありません。せっかく買ったので、現地ではこれをはめて、オーロラでも探しに精力的に街に繰り出したいと思います。
S.Akimoto at 07:23｜Permalink
2015年07月31日
長距離飛行の誘惑
ここしばらく、海外へ出ていません。北欧の白夜の生活を体験しようとJALでヘルシンキに飛んだのがちょうど夏至を迎えた日だったので、かれこれ1カ月半になります。1カ月を超えると、頭の中を支配しはじめるのが「ヒコーキに乗りたい病」。行きたい国や街があるわけではありません。ただ、移動する機内でゆったり時間を過ごしたくなるのです。
そんなときに選ぶフライトは、長ければ長いほどいい。何時間もかけてその国の空港に到着し、そこからさらに長距離線に乗り継いで向かうような場所が最高です。たとえば3年前に行った、ポルトガルのリスボンのような。
あのときは、エミレーツ航空のドバイ経由の便を利用しました。東京からドバイへ、ドバイからリスボンへ──たっぷり時間をかけながら。ドバイまではエアバスのA380で、ドバイからリスボンへはボーイング777-300ERでの旅だったと記憶しています。
ドバイ／リスボン線が開設されたのが、ちょうど3年前でした。私が乗った便はさほど混んでいなかったので、あまり需要がないのかなとそのときは心配しましたが、実際はそうでもないらしい。エミレーツ航空は今週、1日1便で運航中のリスボン線を来年1月から1日2便のダブルデイリーに増便すると発表しました。中東やアフリカ、アジアなどからドバイを経由してリスボンへ向かう旅行者需要を狙ってのことなのでしょう。アラビア半島から地中海を越え、スペイン上空を経由してのアプローチ。もう3年も経ったので、また同じルートで飛びたいなあ。
S.Akimoto at 17:34｜Permalink
2015年06月22日
夏至祭
私がヘルシンキに到着した6月20日（土）は、フィンランドの国民の休日──1年でいちばん日の長い夏至を祝う「夏至祭」でした。祭りのメイン会場となるのは、市の中心部からクルマで15分ほど行ったセウラサーリ島で、伝統的な「コッコ」と呼ばれるかがり火が焚かれ、若い人たちを中心に飲んだり踊ったりのどんちゃん騒ぎが繰り広げられます。
パーティは朝まで続くとフィンランド人の友人が話していました。朝まで続くのは、きっと夜の終わりと次の日の朝の境目がわからないからでしょう。facebookにも載せたご覧の写真は、滞在しているホテルの部屋の窓です。時刻は午前0時。太陽はかなり傾いてきたものの、沈む気配がありません。
この時期のヘルシンキは通常、短い夏を心ゆくまで満喫しようと、多くの市民や観光客で賑わいます。しかし夏至祭の日は、人通りも少なく、街はとても静か。郊外へ出かけて行ったり、家族でゆっくり過ごす人が多いのでしょうか。シャッターの下りたショップも目立ち、港のマーケットもいつもより早めの時間に店じまいを始めていました。
こういうときに都市部で過ごす──というのも、なかなかいい感じです。仕事を進めることが今回の旅の目的でしたし、喧騒から離れて作業にも集中できます。午前1時ごろにようやく窓の外が暗くなってきたので、少し眠っておこうとベッドでうとうとしていたら、午前3時過ぎには再び明るくなって新しい朝が始まりました。
S.Akimoto at 15:26｜Permalink
2015年06月20日
白夜を求めて
どんよりした梅雨空のした、先ほど成田空港の第2ターミナルに到着しました。JALのサクララウンジで現在、のんびり出発を待っています〔写真〕。これから向かうのは、フィンランドの首都ヘルシンキ。北欧を旅することを急きょ思い立ちました。ヘルシンキは今年2回目、真冬の寒い時期に訪ねて以来です。
サイエンス・アイ新書の新刊『これだけは知りたい旅客機の疑問100』の7月刊行に向けて、5月の連休前からとてもハードな日々が続きました。ようやく第3校のゲラ校正まで終え、どうにか“校了”も見えてきたので、ヘルシンキで通常の執筆活動中心の生活に頭と身体を戻してくるつもりです。
以前から公言しているように、私は典型的な「朝型」人間です。毎日の生活は、東の空が白み始める時間にベッドを抜け出してスタート。すぐにエンジンを全開にし、昼過ぎまで書き物に集中するというリズムが長年のあいだに身体に染みつきました。夕方以降、太陽が沈むと、気持ちが萎えて筆がはかどりません。新著刊行のメドが立ち、今後しばらくは、ライフワークとしてずっと取り組んできた作品づくりに集中します。そこで、朝の始まりが早い北欧で時間をたっぷり使い、態勢を立て直してくることを計画しました。「朝の始まりが早い」と書きましたが、白夜のこの季節のヘルシンキには夜らしい夜がきません。
前回（2月）はフィンエアーのエアバスA330-300で飛んだので、今回はボーイング787で運航するJAL便を利用することに決めました。あの個室型シートがならぶ「SKY SUITE」が787にも導入されたので、10時間を雲の上でゆったり過ごしてこようかな──と。いま「ボーディングが始まる」とアナウンスがありました。そろそろ出かけます。続きはまた現地から！
S.Akimoto at 09:40｜Permalink
2015年06月07日
粋な「A」マーク
海外取材の相棒である航空写真家・チャーリィ古庄氏の力作『エアライン年鑑 2015-2016』（イカロス・ムック）には、1,086社ものエアライン情報が網羅されています。調べ物があってページを開くたびに「世界にはこんなにたくさんの航空会社があるのか！」と驚くばかり。そして見ていて楽しいのは、エアラインの数だけマーキング（機体ペイント）のバリエーションがあることです。
現在はボーイング機かエアバス機だけを使用しているエアラインも多く、機種だけ見てもどの会社かはわかりません。空港などでひと目でエアラインを判別できるのは、ボディにペイントされたカラーリングやロゴマークのおかげです。デザインによって好き、嫌いは誰にでもあるでしょうが、私が「いいな」と思う1社がアリタリア-イタリア航空です。
国旗カラーである緑と赤をベースに、尾翼の形に合わせて同社の頭文字「A」を重ねたロゴマーク。お洒落で、スタイリッシュで、私は好きです。「イタリアだなあ」って、感じませんか？
そのアリタリア-イタリア航空が先週、ブランドイメージを刷新した新しい機体デザインを発表しました〔写真＝同社提供〕。アリタリアの「A」を重ねた尾翼は同じですが、新デザインでは機体の底の部分までぐるっとペイントされています。個性がいままで以上に強調されている印象を受けました。そして、その機内で待っているのが、陽気なクルーたちによる本格イタリアンでのもてなし。あ〜あ、また旅に出たくなりました。秋になったら飛ぼうかな。ローマやベネツィアへは最近行ったので、こんどは南のナポリあたりを目指して。
S.Akimoto at 23:55｜Permalink
2015年02月11日
独仏間の移動
今回の旅の目的は、エアバスの最新鋭機A350XWBの製造現場の取材です。先ほど、初日の予定を終えました。A350XWBは他のエアバス機と同様に、コンポーネント（構成パーツ）ごとにヨーロッパ各地にある複数の工場で分担して製造。完成したひとかたまりのコンポーネントが南仏トゥールーズにある最終ラインに輸送され、組み上げられていきます。
まずは早朝のフィンエアー便で、ヘルシンキからドイツのハンブルクへ飛びました。ハンブルク工場はA350XWBの製造ラインの中でも最も重要な一つで、後部胴体と機首部の組み立て作業が進められています。迫力の現場を、スタッフの説明を受けながら昼食を挟んで夕方までじっくり取材・撮影し、その後は午後5時過ぎの飛行機で最終ラインのあるトゥールーズへ。定期便の就航がないハンブルクからトゥールーズへの移動では、エアバスの社員やエンジニアたちが使う専用シャトルに便乗させてもらいました。
A318で運航するシャトルの機内は、ほとんど満席です。トゥールーズへ出張するハンブルクのエンジニアもいれば、ハンブルクでの会議や打ち合せを終えて帰るトゥールーズのスタッフも少なくありません。出発待ちのロビーで、さまざまな人に「どちらから？」と声をかけられ、中には私が手にしていた指定座席の番号を見て「このフライトは途中からフランスとスイスの国境沿いを南下していくので、天気がよければ左手にスイスアルプスが見えるよ」と教えてくれる社員も。言われたとおり、離陸後1時間ほどして窓のシェードを上げると、夕日に赤く染まりはじめた雄大な雪山の景色を楽しむことができました〔写真〕。
明日は終日、トゥールーズでA350XWBの最終組立ラインを取材します。そして12日（木）は早朝のエールフランス航空便でトゥールーズからパリへ移動。そこで再びフィンエアーに乗り換え、ヘルシンキ経由で13日（金）の昼前に成田に戻ります。
S.Akimoto at 10:24｜Permalink
2015年02月09日
欧州最短ルート
現在、朝の6時を過ぎたところ。東の空がうっすらと白み始めています。徹夜で続けてきた書き物をようやく終え、急いで荷造りにとりかかりました。パッキングを済ませ、軽く朝食をとったら、成田空港の第2ターミナルへ。これからお昼の便で、ヨーロッパの数都市を訪ねる取材に出ます。
ヨーロッパへ行く場合、ルート選びがポイントになります。目的地までダイレクトに飛べるなら問題ないのですが、直行便の就航がなければどこかの都市で乗り継がなければなりません。今回は「利便性」を重視し、また取材テーマの一つでもあることから、フィンランドのヘルシンキ経由を選びました。
北欧の街、ヘルシンキ。地図でみると、すごく遠くにあるように思えます。以前どこかでこんな文章も書きました──「地球儀で探すと、ずいぶんと上のほう。立っているとすべり落ちそうな位置にヘルシンキを見つけた。世界の首都でこれ以上北に位置するのは、アイスランドのレイキャヴィクしかない」。陸路で向かうならたしかに遠いのでしょうが、しかし空路だとそうではありません。丸い地球儀上に糸を伸ばして日本かの直線距離を比べてみると、欧州の主要都市の中で一番近いのがヘルシンキです。フライト時間も他の都市より1、2時間短く、ヘルシンキで乗り継ぐことで目的地までの飛行距離も「最短」というケースが少なくない。今回の旅の最初の目的地であるドイツ・ハンブルクへも、とても便利にアクセスできることがわかりました。
とはいえ、ヘルシンキに降り立つのもかれこれ3年ぶり。素通りしてしまうのも、もったいない。現地時間の午後3時過ぎに到着したら、今日はヘルシンキで1泊し、ハンブルクへは明日の早朝便で向かうことにしました。利用するフィンエアーは日本路線で運航するエアバスA330とA340に新しいシートの導入を進めているので、そのフライトも楽しみ。まだ古いシートの機材と新しいシートの機材が混在しているようですが、今日の成田線が新シートの導入機材だと嬉しいなあ。どうでしょう？ 空港に着いてからのお楽しみ、ということで。
S.Akimoto at 06:18｜Permalink
2014年12月13日
海外取材を終えて
フランス・パリより帰国しました。ヨーロッパは早くも本格的な冬を迎え、パリでも小雨がぱらつく底冷えの毎日。しかし、下町のモンマルトルを歩いた日だけは朝から快晴で、丸一日を大好きなエリアでのんびり過ごせたのは幸いだったなと思います。
ご覧の写真は同行の写真家・中西一朗氏が撮影し、アーティステックなモノクロ画像に加工してくれました。多くの観光客が訪れるモンマルトルでも比較的静かな西側斜面の小道をふらふら歩いていたときのスナップショットで、モノクロ写真だとモンマルトルという街の雰囲気がより伝わるのではないかと思います。
さて、2014年の海外取材はこれですべて終了です。今年もよく歩きました。元日に体調をこわして3週間ほど寝込み、海外での仕事はしばらく封印。3月になってANA便で米国ワシントンD.C.へ飛んだのが2014年の旅始めで、今年は渡航回数を減らすつもりだったのですが……。夏以降は出張が続き、振り返ってみると例年と同様に飛び回った結果になりました。
年間のフライトは何回くらいにおよぶのか？ 先日、2015年1月にスタートする中日文化センターでの講座『もっと知りたい旅客機の世界 〜空の旅の楽しみ方〜』の担当者から「講座案内に“年間フライトが○○回の講師による”と入れたいので教えてください」と依頼され、ざっと50回くらいかなと答えたのですが、ちゃんと数えてみたらそれ以上（片道1回として約60回）でした。よく飛んだなあと、自分でも思います。来年はその半分くらいに抑え、国内にとどまって執筆作業に徹しようと目論んでいるのですが、はたしてどんな1年になるのやら。
S.Akimoto at 17:37｜Permalink
2014年12月10日
ハープ弾きのおじさん
パリ滞在3日目。7日（日）に到着してからずっと小雨がぱらつく空模様でしたが、この日の朝は部屋のカーテンを開けると青空が目に飛び込んできました。何だか嬉しくなって、急いで支度をし、サン・ミッシェル駅からメトロを乗り継いでモンマルトルへ。私がパリへ来ると必ず一度は訪れるエリアです。
前回パリに来たときは、モンマルトルにホテルを取り、他のエリアへは行かずにここだけで過ごしました。「パリらしからぬパリ」といわれる、自由な空気に満ちあふれた独特の下町風情が私は好き。丘の斜面に古い街並みが広がり、その中心で白亜の聖堂サクレ・クール寺院が冬の低い太陽の光を浴びてまばゆく輝いています。
モンマルトルは、斜面の南側と北側で雰囲気がかなり異なります。この日はメトロ2号線のアンヴェール駅から南側斜面をつたってダイレクトにアクセスするルートを選びました。駅前から延びる生地問屋街のスタンケルク通りを進み、サクレ・クール寺院へ続く石段をゆっくり登っていくと、また会いました！ 寺院前の広場で支度を始めていた、いつものハープ弾きのおじさんに。
私は毎回必ず3、4曲は聴いていくので、もしかしたら顔を覚えてくれていたのかも知れません。「あと5分待って」と言われ、近くに腰を下ろすと、やがて美しいメロディを奏で始めました。通りかかる観光客たちも、その音色に足を止め、少しずつ輪が広がっていきます。若き芸術家や多くの旅行者を引きつけてやまないこの街の魅力は、いつの時代も変わることはありません。
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2014年10月07日
“下山家”たち
フランクフルト中央駅に向かう途中で、店開きしていたホットドッグ屋の屋台に寄りました。街歩きでお腹が空いたので。ご覧のように、リュックを背負った数人の若者グループが並んでいて、けっこう混んでいます。登山靴を履いている人もいたので、中央駅から列車でスイス・アルプスにでも行くのかなと思い、順番待ちをしながら近くにいた一人に「山登り？」と訊いてみました。
「山登りというか、どっちかというと山下りだね」と言って、彼は笑います。「おれたち、下山家なんですよ」
久々に聞きました──「下山家」という言葉。ヨーロッパに多いのです。登山電車でどこかの山の中腹まで登り、景色を楽しみながらのんびりふもとまで下りてくるというレクリエーションを趣味にしている人たちが。体力にあまり自信がなくても「下山」ならわりとラクにできるし、それを日常の生活に取り入れている人たちにもドイツやスイスやフランスで何度も会いました。住んでいるアパートなどで、上りはエレベーターを使っても、下りは階段でと決めている人たちです。
パリの知人宅のアパートに以前、3週間ほど居候させてもたったときのことを思い出します。あの古いアパートはエレベータはあったものの、上り専用で、下りはみんな階段を使っていたなあ──と。エレベーターを1階まで下ろすボタンが各階についていて。そういえば、英米仏独語ともエレベーターは「上るもの」の意味で「下りる」の意味はなかったような。てなことをしばらく考えていたら、ホットドッグを買う順番が巡ってきました。
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2014年10月04日
機内でビアフェスタ
羽田からフランクフルトへのルフトハンザLH717便の機内で、ドイツ人のCAさんから「お仕事のあとは、どこかへ足を伸ばされるのですか？」と聞かれました。「プライベートでちょっと旅行に」とでも返事をしたかったのですが、残念ながら今回も時間的に余裕がありません。10月はこの先も予定がびっしりなので、フランクフルトでの取材を終えたら早めに帰国します。
「本当は仕事をさっさと終えて、フランクフルトからミュンヘンに飛びたかったんだけど」と、私はCAさんに言いました。「ミュンヘンは“オクトーバーフェスト”の真っ最中だからね。本場のビール祭りで、いろんな国の人たちと飲んで騒いで、発散したかった」
すると彼女は、任せてという顔で「じゃあ、機内で形だけでも“オクトーバーフェスト”を楽しんでください」と言ました。機内でオクトーバーフェスト？ 一瞬何のことかと思ったら、搭乗時に手渡された食事のメニューを見て、納得です。到着前の2回目の食事メニューの一つに「オクトーバーフェスト特別ディナー」というのがありました。facebookにも写真をアップしましたが、料理の内容はご覧のようもの。バイエルン風のソーセージサラダや、パイナップル入りザワークラウトを添えたジャーマンソーセージのグリルなどが一つのトレイにセットになっていて、機内エンターテインメントシステムを12チャンネルに合わせるとバイエルン地方の音楽を聴きながら食事を楽しめます。
私がその特別メニューをオーダーすると、CAさんは「お飲み物は何に？」と聞きかけて、すぐに「もちろんビールですよね」と言い直しました。そうして届けてくれたのが、冷え冷えのバイエルン産ビール！ とても気の利くCAさんで、おかげで楽しいフライトになりました。
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2014年09月17日
ネス湖へドライブ
独立の是非をめぐりスコットランドが揺れています。投票権をもつ16歳以上の市民による住民投票が現地時間の18日に実施され、賛成票が反対票を上回れば2016年にも独立を宣言。1707年に英国に併合されて以来、約300年ぶりの独立となるそうで、英国政府のあわてている様子がメディアで報じられました。
さて、ご覧の写真は、スコットランド最北部にあるネス湖です。もう20年以上前になりますが、編集者の友人夫妻に「ドライブするならスコットランドへ」とすすめたことがあります。彼らは30歳を過ぎてから運転免許を取得し、すぐにクルマを購入。国内での運転に慣れてきたころ、私に「海外でレンタカーを借りてドライブ旅行をしてみたいんだけど、どこがいいかな？」と相談に来ました。初心者向けに私は運転マナーがいい英国を第一候補に挙げ、「ロンドンは都会で交通量も多いので、郊外でクルマを借りてスコットランドに入り、のんびりネス湖を目指したらどうか」と提案。ネス湖の怪獣“ネッシー”を信じていた彼は、一も二もなく賛成し、夏休みに出かけて行きました。そして帰国後に「ゴール直前までは本当に素晴らしい旅だった」と、彼はこんな報告をくれたのです。
「道もわかりやすく、風景ものどかで、最高のドライブだったよ。スコットランドに入ってからは対向車とすれ違うこともほとんどなくなり、助手席のカミさんと『ここまで来ると、さすがに日本人なんて一人もいないね』と話していたんだ。風を受けながら爽快な気分でクルマを走らせ、あと5キロほどでゴールだと思ったそのときだった。大型バスが爆音を響かせ、ものすごい勢いで俺たちを追い越しにかかって──」
何があったのか？ 追い抜きざまに大型バスの窓がいっせいに開いて、そこから年配の女性たちが顔を出し、彼らを指さして関西弁で言ったそうです。「ねえ、見て見て。あの二人、日本人！」。冒頭でも言ったように、これは20年前の話で、最近は海外でそんな日本人の集団に会うことも少なくなりました。
S.Akimoto at 11:15｜Permalink
2014年05月01日
へんな横断歩道
北欧ノルウェーのエリエという小さな街に、とてもへんな横断歩道があります。イギリスのオンラインメディアが先日、伝えていました。下の写真のような標識が立っていて、ここを渡るときはみんなおかしな歩き方をしなければなりません。
英国のコメディ番組「モンティー・パイソン」が大好きという地元の人たちが考え出したそうです。You Tubeにその動画がありました。まずはこちらをご覧ください。
モンティー・パイソンの番組では「バカ歩き省」という省庁の役人たちが、おかしな歩き方をして笑いを誘います。それと同じことをエリエの街の人たちは始めました。地元のアート集団が作った道路標識を、横断歩道の脇に立てて。車の事故につながりかねないと反対する政府関係者もあったようですが、地元の女性市長が「楽しそうでいいじゃない。やりましょう」とゴーサインを出しました。私も、平和でいいなあと思います。
エリエは「観光名所など何もない街」と紹介されていましたが、いつか訪ねてみようと決めました。標識を見てふと立ち止まり、おかしなかっこうで道路を横断していく人たちを見ながら、みんなでゲラゲラ笑っている。ノルウェーの人たちのそんなユーモアに触れるだけで、とても癒される旅になりそうですから。
S.Akimoto at 14:46｜Permalink
2014年04月04日
水の都へ直行便
アリタリア-イタリア航空が成田からヴェネツィアへの直行便を開設しました。当初は週2便体制で、成田発（12時25分、ヴェネツィア着20時20分）が水曜と金曜、ヴェネツィア発（13時30分、成田着翌日9時40分）が木曜と土曜。ビジネスクラスに最新のスタッガード型シートが搭載されたボーイング777-200ERによる運航です。就航初日の2日には成田空港で、翌3日にはヴェネツィア･マルコポーロ空港で、ウォーターキャノンによる祝賀式典が開催されました。
まだスタートしたばかりですが、ヴェネツィア直行便は需要が高いと思います。ヴェネツィアといえば、世界中から年間2,000万人以上が訪れる屈指の観光地。これまで日本からの直行便がなく、私の周辺でも「行きたいけど、遠いからなあ」という声が聞こえていました。
私もヴェネツィアは大好きです。177の運河が流れ、陸地と陸地を400の橋がつなぐエキゾチックな街並み。そぞろ歩きがとにかく楽しく、水面の静かな流れや不規則な動きを視界に入れながら散策していると、イマジネーションが刺激され、書きたい作品の構想があれこれ浮かんできます。
写真（facebookに大きなサイズでアップ）は、昨年10月に取材で訪れたときのものです。ローマの取材もあったため、ヴェネツィア滞在は2泊3日だけで、あっという間に終わってしまいました。帰国の日の朝、同行した写真家の中西一朗氏はが「いやだ、帰りたくない」とずっと駄々をこねていたのを思い出します。
S.Akimoto at 18:37｜Permalink
2014年02月26日
世界一生活しやすい街
私が不定期でコラムなどを寄稿している旅行・観光専門ビジネスサイト『トラベルボイス』に今週、世界の「生活環境の良い都市ランキング」という興味深い記事が載っていました。グローバル・コンサルタント会社のマーサーが、企業などが駐在員を海外に出向させる際の基準になるようにと実施した「世界生活環境調査」の結果についてです。
2014年の生活環境の良い都市ランキング1位はオーストリアの首都ウィーン〔写真〕で、同都市がトップに選出されたのはこれで5年連続とか。ちなみに2位がスイスのチューリッヒ、3位がニュージーランドのオークランド、以下ドイツのミュンヘンとカナダのバンクーバーが続きます。
ウィーン──私も相棒の写真家・中西一朗氏とともに、昨年暮れのクリスマスマーケットが始まるときに訪れました。たしかに治安もいいし、世界遺産に登録された旧市街は散歩をしているだけで楽しい。街には伝統のカフェ文化が根づき、人々はお気に入り店のお気に入りの特等席で、日常のあわただしさをシャットアウトして思い思いに時間を過ごしています。
日本／オーストリア間は現在、オーストリア航空が成田からウィーンへの路線を週6便で運航しています。今月18日から開催された両国の航空当局間協議では、羽田の深夜早朝枠で日本とオーストリア双方で1日1便ずつの運航を可能にすることが決まりました。新しい便がどんな形で設定されるかはまだわかりませんが、これで間違いなくウィーンがぐっと近くなります。冬のウィーンもよかったですが、できれば夜の9時を過ぎても日が落ちない夏場にまたゆっくり再訪したいなあ。
S.Akimoto at 10:06｜Permalink
2014年01月27日
ヨーロッパの旅特集
季刊『航空旅行』のフェイスブック・ページでも紹介したご覧の女性（中西一朗氏撮影）は、アリタリア-イタリア航空の機内通訳として活躍する三倉芳実さん。今週木曜日に発売になる同誌2014年冬号（Vo.8）の取材で乗った成田からローマへの機内で会いました。三倉さんは今回のフライトレポートでも登場していただいているほか、最新号の表紙にもなっています。
冬号のテーマは、旅人を魅了してやまないヨーロッパ。いろいろな国が国境を接し、各都市を拠点とするどのエアラインもじつに個性的です。今回の特集では、私が担当したアリタリア-イタリア航空でゆくローマ＆ヴェネツィアの旅のほか、美食ハンターの江藤詩文さんがフィンエアーでヘルシンキ＆ベルギーへ、さらにトラベルライターの岩佐史絵さんがヴァージンアトランティック航空でロンドンへ飛びました。旅のスタイルの違いなども含め、奥深いヨーロッパの旅をぜひ誌上で堪能してみてください。
いま「旅のスタイルの違い」について触れました。冬号では、ヨーロッパ特集のほかにも、楽しい企画が目白押しです。その一つが、同誌にレギュラーで書いているライターたちの旅に関するエッセイ集。旅に対して、それぞれがどんなこだわりを持ち、何を実践しているか？ 参考にしていただけることも多々あると思いますので、こちらのページもどうぞお楽しみに。
『航空旅行』は2012年4月に年4回発行の季刊誌としてリニューアル創刊しました。今週発売の号で、早くも丸2年が経過。次号（4月30日発売）からは再リニューアルし、新しい連載などもスタートします。“オンリーワン”の旅雑誌を目指しての編集部とのディスカッションも熱を帯びてきました。編集部と書き手、写真家らが一丸となってこれからもパワーアップした誌面をお届けしますので、どうぞよろしくお願いいたします。
S.Akimoto at 20:54｜Permalink
2013年12月12日
長〜い移動日
突然ですが、フランスに来ています。南仏のトゥールーズに。実際は「突然」ではなく、早くから予定していたのですが。いつもだと出発前の報告Blogを書いてから出かけるのに、12月はとにかく忙しく、徹夜明けで成田空港へ向かう京成スカイライナーに飛び乗ったのが10日の朝。現地のホテルに着いからゆっくり報告するつもりが、何かの不具合でBlogの作業画面にアクセスできません。現在は弾丸取材を終えた帰国の途にあり、ドイツのフランクフルト空港でこれを書いています。更新が4日も滞ってしまいました。
今回はトゥールーズのエアバス本社へ行ってきました。トゥールーズへは日本から直行便がありません。私が利用したのはルフトハンザのフランクフルト経由便です。ところが運悪く、10日は成田に着いたら「出発が2時間遅れ」という表示が！ 本当は成田を10時台に発ってフランクフルトに現地時間の14時05分に到着し、約2時間の乗り継ぎでトゥールーズへは18時の到着予定でした。でも2時間遅れだと、接続便に間に合いません。仕方なくカウンターで、フランクフルトからの便を1本遅らせてもらうことにしました。
変更した便のフランクフルト発は21時15分。成田からの便は16時に到着したので、フランクフルトで5時間以上も待ち時間があります。その間、空港にいるのも退屈なので、入国審査を済ませて街に出ることにしました。facebookでもアップしたご覧の写真は、旧市街のレーマー広場のクリスマスマーケットです。屋台でグリューワインとチーズフォンデュを買って、身体を芯から温めました。
その後、21時15分発の便に乗ってトゥールーズへ。日付が変わる頃にようやくホテルにチェックインし、翌11日はエアバス本社工場にて、来年1月にスカイマークに納入されるA330-300初号機の機体披露イベントの取材を進めました。まさに“弾丸”の日程でしたが、帰国したらすぐに、いくつかの連載で報告するための記事作成に取りかかります。
S.Akimoto at 08:09｜Permalink
2013年12月02日
オペラ鑑賞
カフェでの昼食後、朝からの街歩きをいったん中断して滞在しているホテル・レギーナへ。ここはヴォティーフ教会のすぐ横に経つ、300年以上の歴史を持つホテルです。夕方まで部屋で書き物をしてからシャワーを浴びて着替え、ちょっとお洒落をして、世界三大オペラハウスの一つであるウィーン国立オペラ座へ向かいました。
オペラ鑑賞はこの旅の予定に最初から入れていたわけではありません。必要な取材・撮影をほぼ終えた前日の午後、同行の写真家・中西一朗氏と「何かウィーンらしいことをして帰りたいね」と話し合いました。ウィーンは音楽の都であり、音楽シーンの象徴としてまず浮かぶのが「オペラ」です。プログラムをチェックしてみると、2013年に生誕100周年を迎えたオペラ作曲家ベンジャミン・ブリテンの代表作『ピーター・グライムズ』が週末の夜に上演されると知り、急きょ現地のチケットオフィスに出向きました。
オペラ座では、立ち見席（4ユーロ程度）での気軽な観賞もできます。しかしせっかくだからと、私たちはちょっぴり贅沢な席をゲット。館内は正面中央の舞台をロージェという6〜7人用の個室が馬の蹄のかたちにぐるっと囲っていて、それが何階層にも積み重なっています。先ほどfacebookに写真をアップしましたが、私たちの個室は下から2段目──オーケストラも舞台もよく観える、なかなか上等の席でした。
夜7時半に幕が上がり、あっという間の3時間でした。演目の内容についてはここでは書きませんが、幕間の休憩時間もオペラの楽しみの一つです。館内にはカウンターバーを営業している洒落たロビーが数カ所あり、そこでくつろぐ着飾った人たちを眺めたり、同じテーブルについた人たちとシャンパンを片手に語り合ったり〔写真〕。優雅で最高な時間を過ごしました。
S.Akimoto at 01:11｜Permalink
2013年11月29日
老舗のカフェで
ちょっと疲れると、街角のバーや小さなレストランに入って、ビールかワインを注文してひと休み。そんな街歩きが海外を訪れたときの私の“定番”ですが、今回は少し違います。入る店はバーやレストランではなく「カフェ」で、オーダーするのは酒とつまみに代わって「コーヒー＆スイーツ」──自分でも信じられません（笑）。
これも取材ですから、仕方ありません。ウィーンといえば、カフェ文化発祥の地。ここで暮らす人々はお気に入りカフェの特等席でくつろぐことを愛し、店もそのひとときを尊重します。そこで私も、ウィーン風のくつろぎスタイルを真似てみることにしました。
先ほどfacebookにアップした写真は、老舗中の老舗「カフェ・ザッハー」の外観です。夕暮れ時に訪ねたら、クリスマスの飾りつけがロマンチックな雰囲気を醸し出していました。そして上の写真がその店内の様子。ブラックコーヒーにホイップクリームと粉砂糖を加えてグラスで提供されるアインシュベナーと、ここが“元祖”と言われるザッハートルテを注文し、甘いものが苦手な自分に「やればできるじゃん！」と励ましながら取材を続けました。
その後は国立オペラ座に立ち寄って、今夜の指定席をゲット！ 金曜夜のひとときは、世界最高レベルのオペラでウィーンの音楽シーンにどっぷり浸ります。
S.Akimoto at 15:23｜Permalink
2013年11月26日
冬のウィーンへ
街は早くもクリスマスムードですが、その雰囲気に浸っている時間がありません。いいえ、私だけでなく、同じような仕事にかかわっている人たちはみんなそうでしょう。雑誌をはじめ活字メディアの世界では、年末年始は印刷工場がストップしてしまうため、12月はいつもの月より原稿を早めに入れなければならない。その“年末進行”が、すでに11月の半ばから始まっています。
先週も、まったく休むヒマはありませんでした。イタリアから帰ってすぐに関西取材があり、帰京してからは連載の原稿書き。その後は来年に向けた新しい企画の打ち合せが何件が続き、週明けの月曜日も朝から原稿書きに集中しました。予定していた分量の原稿を書き終えて編集部へ送り、26日（火）からの取材準備にようやく着手できたのは夜になってから。資料などの下調べと荷造りをやっと終えたと思ったら、日付が変わっていました。
本日の昼の便で、オーストリアの首都ウィーンに発ちます。目的は、オーストリア航空がボーイング777-200ER〔写真〕など長距離路線用機材への導入を終えた新しいビジネスクラス・シートの体験と、現地の機内食工場の視察。またリニューアルしたウィーン国際空港の新ターミナルの取材も予定に入れました。それらの取材は丸二日で終わりますが、あるメディアで来年から旅コラムの新連載をスタートするので、もう何日かウィーンに滞在して中世の街並みに身を置きながら構想を練ってこようと計画しています。
ウィーンでは毎年、11月下旬から「アドヴェント（待降節）」と呼ばれるクリスマスの準備期間に入り、各地でクリスマスマーケットが開かれます。今年も11月16日から始まりました。街はいまごろ、おとぎの国に迷いこんだように華やかに飾りつけられているでしょう。東京のクリスマスムードは「それどころじゃないよ」と無視してきましたが、ウィーンでは気持ちをリラックスさせ、熱い焼き栗やグリューワインの屋台をはしごしてきらびやかな夜を楽しんでこようと思います。
S.Akimoto at 00:45｜Permalink
2013年11月24日
鉄道で国境越え
若いころ、ヨーロッパを放浪しながら、鉄道での“国境越え”をいつも楽しみにしていました。国境の駅のホームはとても長くて、その一番手前に列車が止まると、乗客はパスポートを持って一度降りるよう指示されます。ホーム中央にある駅舎は入国審査場になっていて、パスポートを持って駅舎の手前入り口から入り、入国審査を済ませて奥の出口へ。すると列車は少し前に移動していて、また同じ車両に乗り込みます。
いまでもヨーロッパ鉄道旅は大好きですが、正直言って最近は国境を越えた感激がありません。EU（欧州連合）という一つの括りで統合されてからは、域内の多くの国々を入国審査なしで行き来できてしまうし、国境を越えるごとに通貨を両替する必要もなくなりました。もちろん、そのぶん便利にはなったのですが。
あのころの旅はよかったなあ、と誰かに伝えても、そんな私の思いが相手に響くことも少なくなりました。便利さの前には、一人の旅人のノスタルジーなどお呼びでないのでしょうか（笑）。ちょっぴり淋しく感じていたら、先ほど素敵な一文に遭遇しました。産経新聞デジタルで昨日の夕刻にアップされた『江藤詩文の世界鉄道旅』という連載コラムです。
今週の彼女の鉄道コラムでは、ドイツからスイスに入った国境の街シャフハウゼンでのひとこまが旅情豊かに描かれています〔写真はfacebookへのアップ分とともに著者本人の提供〕。読んでいて思わず「そうそう！」と呟いてしまいました。列車を乗り継ぎながら、いくつもの国を当てもなく旅していた当時が懐かしくよみがえります。毎週土曜日に更新されるこの連載コラム──ちょっと疲れたときとか、気持ちが張りつめたときにでも読んでみてください。心がほっと解放されるようで、おすすめです。
S.Akimoto at 02:17｜Permalink
2013年11月16日
仮面舞踏会
ヴェネチアの街を歩いていると、迷路のように曲がりくねった路地のあちこちでよく仮面屋を見かけます。売られている仮面の種類はじつにいろいろ。ウィンドウを覗いているだけで飽きません。そのほとんどが仮面職人による手作りです。ちょうど作業を続けていたナンシーさんという女性職人が「ご覧になります？」と言って、しばらく見学させてくれました。
いまの時期が1年のうちでも一番忙しい、とナンシーさんは言います。カーニバルが近づいて来たから、と。ヴェネツィアといえば最も有名な一つが、毎年復活祭の1カ月半ほど前（2月下旬から3月初旬）に開催される仮面のカーニバル。人々は思い思いの仮面をつけて、街に繰り出します。祭りの2週間は世界中から多くの観光客が押し寄せるため、ホテルもなかなかとれません。それにしても、なぜ仮面をつけるようになったのか？ 私の素朴な質問に、ナンシーさんは手を休めて答えてくれました。
「ヴェネツィアでは、狭い土地に古くから大勢の人が暮らしてきました。みんな顔見知りになってしまったため、なかなかハメを外せません。シャイな人たちばかりなんです。そこで、カーニバルの間だけは仮面をかぶって素性を隠し、羽を伸ばすというのが習慣になりました。この時期には、たくさんの恋も芽生えるんですよ」
カーニバルにはナンシーさんも仕事を休んで？ 私が聞くと、彼女は「もちろんよ。自分で作った特性の仮面をつけてね」と言って片目をつぶりました。
S.Akimoto at 11:01｜Permalink
2013年11月14日
路地裏で働く人々
ヴェネツィアに到着した翌朝、ジューデッカ島のホテルからシャトル船に乗って本島へ渡り、のんびり散歩していたときのことです。運河にかかるいくつもの橋を越えると、奥まった路地の一角に、長方形の大きな鉄製のカゴが置かれていました。底の部分には車輪のようなものがついています。
なんだろう？ あ、あそこに同じ形をしたカゴが！ しばらく立ち止まって見ていると、両手にゴミ袋を持った男たちが、そのカゴにゴミをどんどん投げ入れていきます。ゴミの収集を仕事とする人たちでした。
ヴェネツィアはクルマが入れない街だから、ゴミ収集車も入れません。だからこうして一軒一軒、彼らがカゴを押しながら回収する必要があります。では、集めたゴミはどうする？ あとをつけてみました。彼らはゴミでいっぱいになったカゴを押して、運河沿いの船着き場へ。そこにゴミ収集船がつけられています。カゴが到着すると、船に装備しているクレーンが動き出してカゴをもちあげ、船体中央部の空いた穴の上に。カゴの底が開いて、集めたゴミが落とされました。ゴミの収集人たちは次々にあらわれ、同じ作業が何度も繰り返されていきます。
「週に6日働いているよ。日曜以外は毎日ね」と、カルロと名乗った収集係が言いました。「歩いて回るのは大変だけど、それがいいんだ。仕事をしながら毎朝、いろんな人と話ができるからね。クルマだと、黙って通り過ぎるだけだろ」。それじゃ──と彼は手をあげ、再びカゴをころがしてもう1本先の路地に消えていきました。
S.Akimoto at 15:30｜Permalink
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