ヨーロッパの旅
2008年08月16日
英国ジョーク
仕事柄、海外の人たちと話をする機会が少なくありません。英語でのやりとりはまったく苦にならないのですが、でも私の場合、放っておくと英語がどんどん自己流に！ そこで、ときどき欧米人教師のきちんとした英会話レッスンを受けて、自己流英語を修正してもらっています。
この5月からお世話になっているのは、イギリスから来日したリチャードという男性教師。彼はユーモアにあふれ、レッスンを受け始めてからすぐに意気投合し仲良くなりました。人懐こく、ジョークが大好きなところも、イギリス人らしいですね。
先日のレッスンは「英語のジョーク」がテーマになり、ブラックジョークからナンセンスモノ、風刺ネタまで欧米のいろんなジョークが話題にのぼりました。そんな数ある中でも、リチャードは色っぽいジョークが大の好みらしい。その日のレッスンの生徒は私以外は3人とも女性だったのですが、そんなことはおかまいなしに、リチャードは我が物顔で下ネタジョークを連発。ちょっと引き気味の女性陣の中で、気がつくと私だけがゲラゲラ笑っていて、彼女たちの冷たい視線が突き刺さっていました。
ジョークといえば、今年1月に、取材でロンドンへ行ったときのことを思い出します〔写真〕。新旧のショップが建ち並ぶイーストエンド地区を歩いていたとき、1軒の古い修理屋さんの看板に目が止まりました。看板には大きな文字で「どんな物でも修理できます」と自信たっぷりに書かれています。ところが、その看板の下に、小さく添えられたこんな文字も見つけました──「ご用の方はドアを強く叩いてください。ベルが故障していますので」。
日常にユーモアが根づいている国の人たちには、ゆとりとか、大きさのようなものを感じますね。接していて、ホッとします。
2008年08月05日
欧州アルペンルート
土曜日の朝8時からテレビ朝日系列で放映されている『朝だ! 生です 旅サラダ』は、普段あまりテレビを点けない私が比較的よく観る番組の一つ。その中の、毎月一人のゲストタレントが4週にわたって各月のテーマの旅を紹介する「海外マンスリー」のコーナーが好きですね。
今週末から始まる8月の特集テーマは「ヨーロッパ・アルペンルートの旅」。番組にはルフトハンザとスイスインターナショナルエアラインズ、それにドイツ観光局やオーストリア政府観光局、スイス政府観光局が協賛し、6月20日から7月6日にかけて現地ロケが行われました。今回のレポーター役は女優の酒井美紀さんです。
スタートとなる8月9日は、ドイツのミュンヘンを旅の起点に、オーストリアの国境に近いベルヒテスガーデンまでを紹介。8月16日はそこからオーストリアのインスブルックへ、8月23日はさらにゼーフェルト、サンクト・アントン、スイスのマイエンフェルトへと足を伸ばし、そしてオーストリアのレッヒやスイスのサン・モリッツを紹介する8月30日放映の最終回へと旅は続きます〔写真はドイツ南部ベルヒテスガーデンの氷河湖、ケーニッヒ湖〕。
折しもこの7月に、スイスの鉄道ベルニナ・エクスプレスとその周辺の景観がユネスコ世界文化遺産に認定されたばかり。話題性という意味でも、今回のヨーロッパ・アルペンルートの旅は見逃せません。南ドイツ、西オーストリア、東スイスの国境にまたがる同ルートの魅力を番組はどんな形で伝えてくれるのか──いまから楽しみです。
もう一つ、今週木曜日（7日）からは、先日のBlogでも報告したスカパー「旅チャンネル」の新番組『世界のエアラインガイド』がスタートします。オン・エアは夜23時から。私も解説者として登場します。スカパー視聴の契約をしている方は、こちらもぜひお見逃しなく！
2008年06月26日
モンマルトル再訪計画
パリへ行ってこようかな、と考えています。できれば秋くらいに。この何年かパリはご無沙汰ですし、モンマルトルに住む知人を久しぶりに訪ねてみたいとも思うので〔写真は市街から遠望できる丘の上のサクレ・クール寺院〕。
ヨーロッパの各都市へ向かう便の中でも、パリ線は比較的チケットがとりやすくていいですね。もちろん人気路線なのですが、成田／パリ線はエールフランス航空が現在、自社運航便だけで1日3便体制（成田発は水曜日のみ、パリ発は火曜日のみ1日2便）で飛ばしています。そのうち「スターウィング」の愛称をもつ夜21時55分発のAF277便は、成田発のヨーロッパ行きの中では唯一の夜行便。もしあまり時間がとれないようなら、早朝にパリに到着して初日から1日をフルに活用できるこのスターウィングを利用する手もアリかな。
エールフランス航空のパリ行き深夜便は出張の多い日本人ビジネスマンにも人気が高く、これについては、先週発売になった新著『いますぐ飛行機に乗りたくなる本』（NNA）にも書きました。早くもたくさんの読者のみなさんから反響も届いています。
ところで、この本についてエールフランス航空の広報PR担当の方からもコンタクトがありました。私は著書の中で「成田／パリ線はダブルデイリー（1日2便）体制」と記したのですが、現在は便数が増え、前述したとおり自社運航便だけで一部例外を除き1日3便体制に。そのことを広報PRの方が知らせてくれたのです。私のうっかりミスですが、いずれにしても、多くの旅行者が憧れるパリヘのアクセスがますます便利になったわけですね。
毎年秋口はいくつかの海外取材が重なるのですが、なんとかその合間を縫って、あの坂の多い情緒いっぱいのモンマルトルの街をゆっくり歩いてこられたらいいなと思っています。
2008年06月18日
巨匠ゲーテの生家
帰国の日は、朝5時にさわやかに目覚め、午前10時近くまでホテルの部屋で執筆に集中。帰りのフライト（13時55分発の成田行きルフトハンザ710便）までまだ少し余裕があったので、Sバーンに乗ってもう一度市街に向かいました。
まず訪ねたのは、レーマー地区にあるゲーテハウスとゲーテ博物館です。今回の訪独は幻冬舎の雑誌『GOETHE（ゲーテ）』の取材を兼ねていたこともあり、せっかくのチャンスだからゲーテゆかりの場所を訪ねてみようかな──と。
グローサー・ヒルシュグラーベン通り沿いのここは、もともとのゲーテの生家があった場所です。17世紀のオリジナルの建物は第二次大戦中の空爆で破壊されてしまったものの、戦後になって残っていた図面を元に再建されました。3階にある書斎も、当時のまま忠実に再現されています。学生時代に読んだ『ファウスト』や『若きウエルテルの悩み』など巨匠ゲーテの作品の数々が、この書斎で執筆されたのですね。毎年ここを世界中から10万人のゲーテファンが訪れるそうで、書斎のほか台所や居間など、公開されている各部屋からは見学者たちのさまざまな言語でのおしゃべりが聞こえてきました。
ゲーテハウスを出たあとは、レーマー広場のカフェでひと休み〔写真〕。この日は天気もよく、ちょっと歩いただけでも汗ばむ陽気でした。ドイツビールを飲みながら、ついついまったりしてしまい、すでに12時を回っていたことにも気づかなかったようです。でも運良く、広場の外れの通りに1台のタクシーが止まっているのを発見！ 慌てて飛び乗り、空港へ急ぎました。
2008年06月16日
アッフェルワイン酒場
関西発のルフトハンザ741便は定刻どおり昨日15時25分にフランクフルトに到着しました。その後、空港に隣接するシェラトンホテルにチェックイン。PCをネットにつないでeメールのチェックを済ませ、熱めのシャワーでリフレッシュして、さっそく市街に繰り出しました。
フランクフルトは空港と市街が近接していて、アクセスがとても便利です。空港ターミナルの地下エリアにあるSバーン（都市近郊電車）に乗れば、市の中心部まで15分もかかりません。中世の面影がただようレーマー広場の木組みの建物や大聖堂などを手短にカメラに収めたあと、約束の場所である中央駅に向かいます。
待ち合わせの相手──奥村里菜子さんは、フランクフルトに暮らすルフトハンザの日本人客室乗務員。彼女とは約1年半ぶりの再会です。「さて、どこへ行こうか」と二人であれこれ考えた結果、市内を流れるマイン川をはさんで中央駅から1キロほど離れたザクセンハウゼンへ。ここは120軒以上の伝統的なアッフェルワイン（りんご酒）酒場が軒を連ねる歴史的旧市街地域です。
フランクフルト名物であるアッフェルワインは、最初は「何だ、これ？」という印象ですが、軽いノド越しと独特の甘酸っぱさが飲むほどにクセになります。こってりしたドイツ料理には相性もぴったりですね。いまの時期のフランクフルトは1年のうちで最も日が長く、夜9時過ぎまで暗くなりません。古い石畳の路地をしばらく歩いたあと、以前いっしょに入った「STRUWWEL PETER（もじゃもじゃ頭のペーター）」という店を再び訪ねてみました〔写真〕。
奥村さんは、私にとっての貴重な情報ソースの一人です。これまでのフライト経験をベースにした彼女の語りは聞いていて楽しく、いつもつい引き込まれてしまいます。お酒が進むとオフレコ話も多くなり、これはそのまま書くと大変なことになりますが（笑）。飲んで、食べて、しゃべって──店の人に「閉店」を告げられて外に出たときは、辺りはもうすっかり暗く、間もなく日付が変わろうとしていました。
2008年06月07日
夏の東京で“冬”体験
初々しくていい感じだったよ。思いのほか緊張してたみたいね。スーツの胸のポケットチーフがお洒落だった。そしてもう一つ、私には決定的なダメ出しとなる“なぐさめ”の言葉──素人なんだから仕方ないよ。
昨夜遅くにオフィスに戻ると、友人知人、仕事関係者などさまざまな方からメールが来ていました。みんなが触れているのは、BSジャパンで昨日の夜8時に放映された特別番組『公開！ 世界一の旅客機』のこと。そこにナビゲーター＆コメンテーターとして出演した私に、さっそく感想や励ましの言葉を届けてくれたのです。
昨日は夕方から別の取材が重なったため、私自身はまだ観ていません。録画したDVDをいまからプレーヤーにセットしようとしているのですが、寄せられた感想から“出来ばえ”が想像できるので、ちょっと躊躇しています（笑）。
さて、昨日夕方の取材というのは、東京・西麻布の「アイスバー東京」で開催されたスカンジナビア政観観光局主催の「北スウェーデン・ウィンターイベント」です。今年4月のノルウェー取材に同行した私のまな弟子、All About『美食の旅（海外）』の古屋江美子さんといっしょに参加してきました。
北スウェーデンのキールナ・ラップランドより来日した担当者のプレゼンテーションのあと、実際にマイナス5度の氷の世界にタイムスリップ〔写真〕。私たちが手にしている氷のグラスの中身は、ウォッカをフレッシュジュースで割ったカクテルです。半年に一度氷の総入れ替えが行われるという異次元のスペースは、東京の夏を忘れさせてくれて本当に気持ちよかった。隣で写っている古屋さんの顔も、とても幸せそうじゃありません？ 彼女のこの満面の笑顔には、じつはちょっとしたワケが……。
世界の旅行者が憧れる北欧オーロラ観測ツアー。昨日のイベントの中で行われた抽選会で、その拠点となるスウェーデン「アビスコ・マウンテンステーション」のペア宿泊券を古屋さんがゲットしたんです。「欲しいなあ、でもこういうのは欲がある人には当たらないので、期待するのはナシ」などと言っていた矢先に、自分の名前がよばれて──。旅を何よりも愛する彼女には最高の贈り物だったようで、それからは氷の中でも、そのあと知り合いの記者仲間数名で繰り出した渋谷の街でもずっと「幸せ〜！」を連発していました。
2008年05月16日
フィヨルドへ直行！
ノルウェーのあの雄大なフィヨルドを訪ねてから早1カ月が経過しました。しかし1カ月が過ぎたいまも、あの感動が脳裏に焼きついて離れません。写真を整理しながら、いま旅を振り返っています。
同国第二の都市、ベルゲンをベースに、船とバスと鉄道を乗り継いでたどり着いた4大フィヨルド。2005年に世界遺産に登録されたガイランゲルフィヨルド〔写真〕の複雑に入り組んだ地形を目の当たりにし、その南部に位置するノールフィヨルドでは、流れ落ちる1万年の時を経た氷河を目撃しました。
国会議員の40％は女性でなければならない。企業の取締役会の4割も女性に。ノルウェーというのは、そんなアッと驚く社会システムをつくって世界に問いかけてきた国です。生活スタイルや環境保全への取り組みなどもしかり。洗練されたインテリアデザインも有名ですね。人口わずか500万人足らずの国に、どうしてこんな最先端の取り組みが可能なのか？ その疑問に、ノルウェー人たちはシンプルに答えるそうです──「だって、自然が力をくれるから」。
ノルウェー、いいですよ。本当に。そしてじつは、フィヨルドへのベースタウンであるベルゲンへ、この夏にSAS（スカンジナビア航空）が期間限定で成田から直行便を飛ばすことになりました。成田からベルゲンへ、フライト時間は約11時間。コペンハーゲンを経由する従来のルートだと、乗り継ぎを含めて18時間ほどかかっていたことを考えると、7時間も短縮されることになります。あのフィヨルドが、ぐっと近くなりますね。
運航予定日は夏期ベストシーズンの毎週土曜日で、2008年7月12日、19日、26日、8月2日、9日の計5便。成田を11時40分に発って、現地時間の15時55分にベルゲンに到着します。夏のスカンジナビアは日照時間が長く夜でも明るいので、ホテルに荷をほどいてひと休みしてから、世界遺産の街・ベルゲンをのんびり散策──夏休みのプランの一つとして、これはおすすめです。
2008年04月23日
首都オスロを再訪
成田からの往復のフライトを除くと、私には珍しく、今回のノルウェー取材はすべてバスとフェリーと鉄道を乗り継いでの旅です。その最終目的地である首都オスロには昨日、列車で到着しました。
オスロはほぼ10年ぶりの再訪です。まずはムンクの傑作『叫び』を観賞するため、国立美術館へ。私はこの作品を、間違えて解釈していました。頬に両手をあてて何かを叫んでいる人物を描いたものだとずっと思い込んでいたのです。しかし本当はそうではない。フィヨルドのほとりを歩いて夕方ふと空を見上げたとき、血に染まったような赤い雲にムンクは自然を貫く叫びを感じる──そのことを描いた作品なんですね。それを知ってから、もう一度オスロを訪ねて作品を見てみたいとずっと願ってきました。
普段は写真を撮るどころか、カメラの持ち込みも禁止ですが、今回は取材報道者として特別に撮影許可をもらいました〔写真〕。ほかに『マドンナ』や『春』などムンクの作品を中心に鑑賞し、その後は駆け足でオスロ市民の憩いの場であるフログネル公園へ。園内に並ぶ数々の彫刻の中で、例の「おこりんぼう」くんの像とも10年ぶりの再会です。
地団駄を踏んで身体いっぱいに怒りを表現しているこの作品は、相変わらずユニークですね。前回見たときよりも、怒っている顔が険しくなっているように感じるのは、私の気のせい？ あるいは北欧の静かな街オスロにも以前に比べて車の数も増え、空気が悪くなっていることに怒っているのか？ はたまた最近は街なかでのスリやひったくり事件が多く、治安の悪化を嘆いているのか？ そういえば当の「おこりんぼう」くん自身も、これまで何度か誘拐事件に巻き込まれましたね。そのつど懸賞金をつけて、無事に発見されているようですが。
正味1週間の今回の旅も、今日が最終日。オスロ空港からコペンハーゲンを経由して、24日に帰国します。
2008年04月22日
フロム鉄道の旅
今回の旅のちょうど中間地点で滞在したのは、世界最長・最深のフィヨルドといわれるソグネフィヨルドから枝分かれしたアウルランフィヨルドの奥にある谷間の村──フロムでした。宿泊したホテルからは、世界中の旅行者たちが絶賛するフロム鉄道の発着駅が見えます。
「フロム鉄道は鉄道の最高傑作の一つです。絶対に乗ってきてくださいね」と、JR東日本にエンジニアとして勤務する知人から出発前に言われていました。「これほど勾配がきつく、それでいてロープや歯車を使わない路線は世界中どこにもありません。われわれ技術者にとって憧れの鉄道なんですよ」
ホテルをチェックアウトしてフロム駅に入ると、ダーググリーンの登山電車がホームに入線していました。ここからミュルダールまでの全長20.2キロを、約45分かけて結びます。フロムとミュルダールの高度差は860メートル。最大斜度5度の急勾配を、18メートル進むごとに1メートルずつ上っていくわけですね。フロム鉄道の全線開通は1944年で、完成まで20年の歳月を費やしました。計20カ所、総延長距離6キロに及ぶトンネルのうちの18カ所は手掘りだったといいますから、当時の鉄道建設技術をすべて駆使して建造されたものなのでしょう。
列車内の乗客の顔ぶれを見わたしてみると、なるほど、この鉄道が世界の観光客を魅了していることを実感します。列車は途中、ショスの滝で数分停車〔写真〕。そのときに、イタリアのナポリから来たという年配のニーノさん夫妻と言葉を交わしました。
「もう二度と来られないだろうから、いい思い出よ」と奥さんはニコリと笑って言います。「優しい息子夫妻が、私たちにこの旅をプレゼントしてくれたの」
「二度と来られないなんて言わず、また訪ねればいいじゃないですか」と私。「元気でいれば、きっとまたチャンスはありますよ」
「そうね。その通りだわ。ありがとう」と彼女は言い、その後で私に聞きました。「あなたはどう？ 日本からまたこの鉄道に乗りに来る？」
そう言われて、思いました。私もいつかまた、もう一度ここを訪ねたいな──と。フロムを出発して約40分。進行方向前方には、山上の駅ミュルダールが見えてきました。
2008年04月21日
ラールダールトンネル
バスやフェリーを乗り継いでのダイナミックな自然を眺めながらの移動は、ノルウェーの旅ならではの醍醐味です。山が多いため地形は起伏に富み、バスに乗っているとやたらトンネルが多いことに気づきました。運転手のダグフィンさんに聞くと、ノルウェーにあるトンネルの総数は900以上にもなるそうです。
約400年の伝統をもつというノルウェーのトンネル建設技術は、同国が世界に誇る分野の一つ。2000年に完成したラールダールトンネルは、その集大成と言えるでしょう。ベルゲンと首都オスロを結ぶE16ルート上にあり、ブリクスダール氷河からフロムへ向かうバスで私も体験しました。
トンネルに入ってから、運転席に近い座席に移って薄暗い前方にずっと目を凝らしていました。走っても走っても、まったく出口が見えてきません。
「24.5キロあるから、出るまで30分かかるよ」と、ダグフィンさんが私に言います。「お望みならあとでちょっとだけバスを止めるから、写真を撮っていく？」
トンネル内は途中3カ所に、ドライバーが眠くならないよう青や緑でランティングされたスポットを設けていて、そこなら止められるるのだそうです。そのうちの2番目の緑色のスポットで私もバスを降りて、記念に1枚〔写真〕。そのあと、背伸びをして身体を伸ばしていたら、ダグフィンさんに「撮り終わったらさっさと行くよ」と声をかけられ、慌ててバスに戻りました。
2008年04月20日
大自然にパワーをもらう
船は朝9時にオーレスンの港に到着しました。オーレスンは、ノルウェー西岸のフィヨルドに浮かぶ三つの島からなる漁業の街。屋根を尖らせて優美な装飾を施したアールヌーボー様式の家々が印象的です。
私の乗ったフッティルーテンの船〔写真〕は、昨夜20時にベルゲンの港を出航しました。その船内は、まるで豪華ホテルです。ちょっとお洒落をしてディナーを楽しんだあとは、ライブの流れるバーラウンジでリラックス。その後はノルウェー西の海岸線を北上しながら、個室タイプの船室で心地よい揺れに身を任せて朝までゆっくり過ごしました。
オーレスンからはバスに乗り換え、ノルウェーの4大フィヨルドの一つであるガイランゲルフィヨルドへ。私は初めて訪れましたが、その絶景にはしばし圧倒されました。はるか氷河期から悠久の時をかけて形成されたという“U字谷”に流れ込んだ海水は、北欧特有の透明な光をうけて青く輝き、鏡のように滑らかな海面は周囲をとりまく山々を映し出しています。
ところで、今日──4月20日は私の誕生日。今回の取材が決まったときから、今年はノルウェーのどこかの街で一つ歳を重ねることになるんだなと思っていました。しかし、今年に限っては、フィヨルドの大自然からパワーをもらったおかげで、一つ若返った誕生日になった気がしています。
2008年04月19日
ベルゲンの芸術的街並み
ノルウェー取材、始まっています。今回は丸1週間の滞在を予定。そのスタートとなる街が、西海岸にあるフィヨルドの玄関口──ベルゲンです。
ヴォーゲン湾に面して三角屋根の木造倉庫が建ち並ぶのは、街の中心地であるブリッゲン地区。のんびり散策していると、まるで中世にタイムスリップしてしまったような、不思議な感覚にとらわれます。その先の港の広場では、魚市場が開かれていました。地元産のサーモンやタラなどのほか、花や野菜、果物も売られています。ある店の前を通りかかったら、でっぷりした青年に「こんにちは」と奇妙な発音の日本語で呼び止められました。
「これ、食べてみてよ」
ダニエルと名乗った彼は、大ぶりの甘エビをひとつ剥いて差し出してくれました。口に放り込むと、新鮮な潮の香りと何とも言えない甘みが広がります。満足そうにうなずいている彼に「ベルゲンて、どんな街？」と聞くと、10秒ほど考えてこう答えました。
「芸術だね。時間があったらケーブルカーに乗って、フロイエンの山頂に登ってみなよ。オレの言っている意味がわかると思うよ」
勧められたとおり、山頂まで行って街を一望してみました。小高い山々とフィヨルドに囲まれた色彩豊かな街並みは、これまで見てきたヨーロパのどの都市とも違って、とても個性的。見事としか言いようがありません。夕方、ベルゲンを離れる前にもう一度この街の風景をしっかり脳裏に焼き付けたくて、ヘリでの遊覧飛行に参加しました〔写真＝左席の赤いジャンパーが私。後部席の乗客に撮ってもらいました〕。
今日これからはオーレスンへの船旅で、久しぶりに客船で一夜を過ごすことになります。その報告はまた明日！
2008年04月18日
ネアカな北欧クルーたち
ノルウェーの第二の都市、ベルゲンに来ています。成田からコペンハーゲンを経由し、先ほど（17日夜）到着しました。日本はもう日が変わって、18日の朝ですね。
利用したフライトはSAS（スカンジナビア航空）です。SASに乗るといつも思うのが、キャビンクルーたちの人なつこさやフレンドリーさ。ギャレーでクルーの一人と話していると、別のクルーが「楽しそうに何を話しているの？」と寄ってきて、今回もいつの間にか話の輪ができていました。
1回目のミールサービスのあとのことです。食後はトイレが込み合うので、早めに済ませておこうと席を立ったついでに、私は食べ終わった食器の乗ったトレーを自分でギャレーに。それを見て男性クルーのクラウス・ベックさん〔写真〕が、慌てて奥から飛んできました。
「ありがとう。呼んでくれれば、席に取りにいったのに」
「ついでだったからね」と私。
「そう？」と、彼はにやりと笑って言います。「だったら250人ぶんのお客さんのトレーをみんな下げてくれると、もっと助かるんだけどな」
それを聞いていた周りのクルーたちが、大笑いしています。デンマーク人のベックさんは、SASでフライトを始めて今年で10年目。同僚たちの間でも人気者のようです。彼らとジョークを交えながらその後も楽しく立ち話をしていたら、コペンハーゲンまで約11時間半のフライトも本当にアッという間でした。
2008年04月02日
ジェットラグと世界時計
ずっと愛用している腕時計を、昨日はあやうく紛失するところでした。新宿のホテルのラウンジである出版社との打ち合せを終えたあと、花粉で目がかゆかったのが我慢できずに、洗面室へ。そこで時計を外して顔を洗い、うっかりそのまま出てきてしまったのです。駅に向かう途中でそのことに気づき、慌ててホテルに戻ったら──よかった、ありました！
危なかった！ 世界時計機能が付いたこのカシオの「Gショック」は、海外へ出る際の私の必須アイテムの一つ〔写真〕。脇のボタンを操作して「ホームタウン」に渡航先の都市を選択すると、針が自動的に現地時間にセットされます。出発時に成田空港で搭乗ゲートをくぐり、機内に入った瞬間から、私は自分を現地時間に合わせることを習慣としてきました。
これから向かうのがドイツであれば、時計をベルリン時間に合わせます。ドイツと日本の時差はマイナス8時間。成田の出発が朝11時だとすると、ドイツはまだ夜中の3時ですので、機内でもう少し寝ておこうと仮眠をとります。その代わり、現地時間の夕方5時頃に滞在先のホテルにチェックインすると、日本時間ではすでに深夜ですが、どんなに眠くても現地の夜が来るまで頑張って起きている。そうして初日を乗り切ってしまえば、ジェットラグ（時差ボケ）もほぼクリア。現地での取材中に眠気に襲われることなどまずありません。
海外へ行くと、よく「日本はいま○○時かァ」と常に現地時間を日本時間に換算している人がいますよね。そういう人に限って、ジェットラグがおさまらない。海外へ出たら日本は忘れ、現地を楽しみ尽くすべし──それが私の旅の流儀です。せっかくのディナータイムに、同席した人から横で「どうも食欲がわかないと思ったら、日本じゃもう夜中の３時だよね」なんて言われたら、蹴飛ばしてやりたくなりませんか？（笑）
2008年01月23日
ロンドンの旅の情報源
帰国便ではBAの新しいビジネス・シートを体験しながら、ロンドンから戻りました。シートに“無重力状態の心地よさ”を再現したというNASAとの共同開発で生まれた「Zポジション」は、文句なしに優れものです。詳しくはいずれ、取材したヒースロー空港ターミナル5（T5）についての報告とともに、All About『世界のエアライン』その他のメディアで発表しますね。
さて、ロンドンで私が訪れたいくつかのスポットについて現地から紹介しました。読者のみなさんからは「一番のおススメは？」といった質問も寄せられています。うーん、一番と言われると、ちょっと難しいですね。歴史を散策する、新しい文化・芸術に触れる、ショッピングやグルメを楽しむ──目的によっていろいろな歩き方ができるのがロンドンです。
私は今回の旅の情報を、『Visit London』というロンドン観光局のサイトで収集しました。ここには基本情報や最新スポット、宿泊施設などがとてもわかりやすく整理されています。ロンドン滞在中は同観光局のPRマネージャー、ジャクリーン・フレンチさん〔写真〕にもお会いし、限られた時間で十分にロンドンを満喫するためのアドバイスをいただきました。ロンドンはどこへ行くにも、南北に伸びるチューブ（地下鉄）で手軽に移動できるのもいいですね。
「もう間もなく、この2月より『Visit London』のサイトに日本語ページが誕生します。日本の旅行者のみなさんに、ぜひお伝えくださいね」
フレンチさんはそう話していました。グッドニュース、ですね。今年ロンドンへの旅を予定している人──ぜひサイトにアクセスし、自分なりの、自分だけのロンドンを発見してみてください。
2008年01月19日
観劇にカンゲキ！
ロンドンを満喫しています。滞在しているホテルの目と鼻の先にある大英博物館に足を運び、その後ランチタイムには、英国のカリスマ的シェフであるゴードン・ラムゼイ氏がテムズ川の運河沿いの古い建物を改造して昨年オープンしたガストロパブ「ザ・ナロウ」へ。若い芸術家やデザイナーらのギャラリー、ブティックが集まるイースト地区の“新しいロンドン”も訪ね歩きました。
もちろん、しっかり飲んでますよ──ご想像のとおり（笑）。英国パブでのギネスビールは、すでに毎晩の日課になっています。ピカデリーサーカスのすぐ裏手に位置する中華街では、現地在住の日系新聞ロンドン支局員たちと合流、酒を酌み交わしながら情報を交換しました。
そして今回のロンドン観光のクライマックスが、ウエストエンド地区でのミュージカル観劇です。ニューヨークのブロードウェイと並んで世界のミュージカルシーンをリードするといわれるウエストエンド。私はビクトリアパレスシアターで、ロングランを続ける『ビリー・エリオット』を観てきました〔写真〕。
これは売れっ子ダンサー、アダム・クーパーがラストシーンを演じたことでも知られる映画「リトル・ダンサー」を舞台化したもの。ストライキに揺れる1980年代の炭鉱町を舞台に、自身のバレエへの情熱に気づいた少年ビリーが、父や兄に反対されながらも祖母の愛情や幼なじみとの友情の中で成長していく姿を描いた物語です。
ロンドン・ミュージカルは、オペラなどのような気取りもなく、誰でも気軽に楽しめるのがいいですね。舞台になった英国北部のなまりの強い英語は最初は聞き取るのが難しかったですが、ストーリーがわかりやすく、英語が苦手な人でも間違いなく楽しめます。見事なダンスを披露する子役たちの演技力、表現力には、本当に圧倒されました。
2008年01月18日
ブラウンズ・ホテル
「イギリスへ来たら、ぜひ一度は体験してみてくださいね。ブラウンズ・ホテルでのアフタヌーン・ティー」と、ロンドン在住の日本人商社マンに以前から勧められていました。「イギリスといえば紅茶で、この国の人たちは1日に少なくとも5回、多いときには7、8回も紅茶を楽しむ時間をとります。中でも一番のこだわりがアフタヌーンのティー・タイムなんですよ」
旅行者の間では、その“ブラウンズ・ホテルでのティータイム”というのが一つの観光コースにもなっているようです。私も3年ほど前に取材でロンドンを訪れた際に、その方に連れていってもらう約束になっていたのですが──あいにくホテルが全面改装に入っていて、実現できず。ロンドンに到着して2日目の一昨日、ようやく念願が叶いました。
ブラウンズ・ホテルは1837年に創業した、ロンドンでも最も伝統あるホテルです。アフタヌーン・ティーのサービスは午後3時から5時まで。10種類以上の中から好みのティーを注文すると、ウエイターがポットを運んできてウェッジウッド製の茶器に注いでくれます。紅茶には6種類のサンドイッチとレーズン入り＆プレーンのスコーン、各種スイーツという豪華な三段重ねのトレーが添えられ、スーツやドレスに身を包んだ英国紳士・淑女とともに私もつかの間の優雅な時間を過ごしました。
ティータイムのあとは、ホテルの広報担当の方が内部の施設や部屋を案内してくれました。廊下にも部屋にも、かつての英国貴族たちの高貴な生活の雰囲気がただよいます。値段を聞くと、最高級のスイートルームで1泊3,000英国ポンド、私が見せてもらったデラックスタイプで1泊1,500ポンド。日本円に換算すると──いや、換算してみたところでどうなることでもないので、やめますね（笑）。ミステリー作家のアガサ・クリスティがこのホテルの一室に篭って書き上げたのが、『バートラムホテルにて』という作品でした。
こんなスイートルームに滞在し、午後のひとときを古き良き時代の優雅な習慣に浸りながら創作活動に没頭すれば、私にもいい構想が浮かぶかな？ でも、1泊3,000ポンドはどうにも手が出ません。夢のまた夢、です。
2008年01月16日
ファーストクラスの旅
先ほど、ロンドンに到着しました。今回のメイン目的は、3月27にオープンするヒースロー空港のターミナル５──通称「T5」の視察です。11時15分発のブリティッシュ・エアウェイズBA006便で、成田からロンドンまで約12時間の旅。日本からは、昨年8月に同エアラインの日本・韓国地区支社長に就任したジュリアン・ロジャースさんが同行してくれました。
オーストラリア・ブリスベン生まれのロジャースさんは、とてもフレンドリーで気さくな人です。私とは成田空港の空港ラウンジで待ち合わせましたが、会うなりお互いに意気投合。日本に来る前に4年半赴任していたというタイでの話などに花が咲き、ラウンジでも機内でも楽しいひとときを過ごしました。しかも驚いたことに、私は東京／ロンドン線に最近導入された新しいビジネスクラス“クラブ・ワールド”を予約していたのですが、ロジャースさんはそれをファーストクラスにアップグレードしてくれていたのです。
もちろん、BAのこの最高級クラス〔写真〕を存分に満喫させてもらいました。昨年12月22日のblogでも触れた新しい“クラブ・ワールド”の「Zポジション」は、帰りの便で体験することにします。
さて、ロンドン滞在中はヒースロー空港「T5」の視察のほか、BA本社の訪問なども予定していますが、プライベートの時間もできるだけとるつもり。何年ぶりかのこの街を、ゆっくり歩いてみたいと思っています。
2008年01月12日
“SWISS”ブランド人気
海外取材に出かける話をすると、知り合いからよくエアライングッズをせがまれることがあります。上級クラスでもらえるアメニティ用品や、免税品カタログ、絵葉書、最近は携帯ストラップなども人気ですね。先日もチューリッヒに飛ぶ直前に、ある人から「SWISS」のロゴ入りグッズが欲しいとお願いされました。
スイスインターナショナルエアラインズは憧れなので、と彼は言います。どこが好きなのか聞くと、こんなふうに答えました。
「航空会社のことは詳しくないのでよくはわかりませんが、ただ、カッコいいじゃないですか。赤地に白十字のマークがあると、すごく洗練されたイメージで。尾翼にあのマークが入っているだけで、絶対に乗ってみたくなります」
イメージというのは、とても大切ですね。しかもそれは、一朝一夕に確立できるものではありません。スイスという国は観光、金融、精密機器などの分野で、長い年月をかけて世界に誇るブランドを築いてきました。そのブランドイメージは航空の分野にも浸透し、多くのファンたちに根強く支持されている今日のスイスインターナショナルエアラインズに受け継がれています。
私は昨年12月、成田からチューリッヒへのLX169便に搭乗し、その「ブランドイメージ」をテーマに同エアラインの最新動向を取材しました。本日アップしたAll About『世界のエアライン』の記事で報告しています。
≫≫≫「信頼と洗練の航空ブランド──“SWISS”」
2007年12月08日
ドイツのクリスマス市
アドヴェント（待降節）と呼ばれるクリスマス前の4週間、ドイツでは各地に「クリスマス市」が立ちます。とくにミュンヘンのクリスマス市は有名で、私も夕方から市中心部にあるマリエン広場へ繰り出してみました〔写真〕。
ところ狭しと並ぶ屋台のあちこちから、焼き菓子に使われるシナモンや香ばしい焼きソーセージなどの香りが漂ってきます。民芸品の屋台も多く、ときどき目につくのが木や藁、すずなどでできた手作りのクリスマス・オーナメント。店の一つに立ち止まってしばらく眺めていたら、中のおばさんが「日本人？ お土産に喜ばれるよ」としきりに勧めます。少し迷ったものの、荷物を持って歩きたくなかったので首を振ると、おばさんは「これ、持っていきなよ」と小さなガラス玉を差し出しました。よっぽど私が欲しそうな顔をしていたのかも知れません（笑）。
お礼を言って、もらいました。帰りがけにもう一度寄っておばさんから何か買って帰ろう。そう思って、あとで必死に屋台を探したのですが、あまりに店の数が多すぎてついに見つけることができず……悔いが残ります。
途中、冷えてきたので、名物の「グリューワイン」の屋台にも行きました。グリューワインとは暖めたワインに砂糖とオレンジ、ラム酒などを加えて作るもので、身体の芯から温まります。飲みながら、さっきの屋台のおばさんの顔を思い出していたら、ついでに心もポカポカになりました。冬のドイツの旅、最高ですよ。
さて、明日は早くも最終日。午前中にルフトハンザのハブ拠点の一つ、世界の空港の中でも最も使いやすいと評判のミュンヘン空港の各施設を取材する予定です。その後、午後から同空港の責任者にインタビューし、帰国の途につきます。
2007年12月07日
ミュンヘン音楽大学
フランクフルトから昨夜ミュンヘン入りし、今日は一日オフ。朝から歴史ある街並みをのんびり散策し、いまはかつてナチスの党本部があった建物の前に来ています〔写真〕。
歴史ある街並み、とつい書きました。しかしじつは、ミュンヘン中心部のかなりの部分は第二次大戦時に連合国軍の空爆で壊滅。現在の建物の多くは戦後修復されたものです。そんな中で運良く爆撃から逃れた建物の一つが、このナチスの党本部でした。
オーストリアで生まれたヒトラーは、ウィーン大学を2回受験して失敗し、失意のうちにこの南ドイツ・バイエルン州の州都に流れ着きました。そこで下宿暮らしを始めた彼は、やがてナチスを立ち上げます。つまりミュンヘンは、ドイツ・ナチスの発祥の地なんですね。
その中心的存在として君臨する党本部を、連合国側は当然、真っ先に破壊すべき空爆のターゲットにしました。ところが何度やっても爆弾は風に流されてしまう。目的を達成することができません。終戦後も「取り壊してしまうべきではないか」という議論があったようですが、歴史的建造物であることには変わりがなく、現在は内部を改造してミュンヘン音楽大学として使用されています。
建物内にはヒトラーの執務室などが当時のままに保存されているというので、これから覗いてみようと思います。──え、なぜヒトラーにそんなに興味があるのかって？ じつは私、ある種の“親近感”から、ヒトラーという人物について以前わりと熱心に研究したことがありまして。あ、誤解を避けるために言っておきます。“親近感”といっても思想的にとか、そういうことではまったくありません。ヒトラーとは、誕生日が同じ。そんな、どーでもいいような理由です（笑）。
2007年12月05日
空飛ぶレストラン
胡麻ドレッシングで風味をきかせた牛ハラミの前菜に始まり、メインは蕪のクリーミーなソースであっさり味に仕立てたスズキのグリル、そして締めのデザートはキャラメルムースのアングレーズソースがけ──。東京・四谷の「オテル・ドゥ・ミクニ」のオーナーシェフ、三國清三さんの料理を久しぶりにたっぷりと堪能しました。
いいえ、四谷に行ったのではありません。私が料理を楽しんだのは、2001年に三國さんがオープンした“高度1万メートル店”です。
評判のいいレストランのシェフが自慢の料理をより多くの人たちに味わってもらおうと、最近は新規出店の候補地に「空の上」を選択するケースが増えてきました。エアラインとタイアップし、秘伝の味を「機内食」として乗客に提供しようという目論みです。そのブームの火付け役となった一人が三國さんで、当時のスイス航空（現在のスイスインターナショナルエアラインズ）と契約し、成田発チューリッヒ行きの便のファーストクラスとビジネスクラスで自身のプロデュースによる機内食の提供をスタート。開店以来、多くの利用者たちのハートを射止めました。
機内でおいしい食事を楽しんだあと、LX169便は定刻通りにチューリッヒ国際空港〔写真〕に到着。先ほど中央駅近くのホテルにチェックインしました。スイス滞在は一晩限りですが、この文章をアップしたら、さっそく夜の街に繰り出してみるつもりです。
2007年12月04日
チューリッヒへ
いま成田空港第1ターミナル南ウイングのANAラウンジ〔写真〕でこれを書いています。時刻は10時を少し過ぎたところ。もう間もなく、11時10分発のスイスインターナショナルエアラインズLX169便でチューリッヒに発ちます。
本当は昨日（月曜日）出発の予定でした。ところがのっぴきならぬ事情があって、昨日の朝、ぎりぎりになって出発を断念。急きょチケットを今日の同じ便に変えてもらいました。
事情とは、じつは両手がまったく動かなくなってしまったのです。1ミリでも指を動かそうとすると激痛が走り、荷物がまったく持てません。それどころか、着替えも自分ではできないのです。11月はキーボードを打ちき続けてかなりの量の文章を書き、両手の神経がまいっていることは薄々感じてたのですが……。しかし、よりによってスイスへ発つ日の朝にこんな仕打ちが待っていようとは、思ってもいませんでした。
出発を断念した昨日は朝から大きな病院へ行って、検査をし、相談して「ふつうは勧められない」と医師が言う荒治療を断行。両手首や手のひら、親指の付け根などに痛みを和らげる注射を何本も打って、どうにか出発できるメドが立ちました。
これからチューリッヒ、フランクフルト、ミュンヘンで取材する予定です。1日遅れなので忙しい旅になると思いますが、時間に余裕が見つかれば、また現地から報告しますね。では、行ってきます！
2007年08月14日
ミュンヘンが遠い
暑い。ビールを飲みたい。ドイツへ行きたい。毎年この時期になると、その3つの言葉が連想ゲームのように口をついて出てきます。
うだるような暑さが続く今年の夏はなおさら。「うう、暑い！」と呟いたあと、冷蔵庫を開けて缶ビールを引っ張り出すまでは実行できても、最後の「ドイツへ行きたい」という願いがなかなか叶いません。ドイツが思い浮かぶのは、9月半ばから始まる世界的に有名なビール祭り「オクトーバーフェスト」の時期が迫っているからです。
いつも「来年こそは」と思うのですが、9月のスケジュール表を見ると、今年もやっぱり無理そう。開催地であるミュンヘンで取材したいテーマもあったので、今回は何とか──と思ったのですが。
取材したかったテーマとは、ルフトハンザがミュンヘン国際空港のターミナル2内にオープンしたの新しい「ファーストクラスラウンジ」〔写真〕です。ファーストクラス利用者とマイレージプログラムの「HON Circle」会員を対象に開設されました。
ルフトハンザはこれよりも先に、フランクフルト空港にも同様なコンセプトによるファーストクラス専用ターミナルを2005年12月にオープン（Blog「Fクラス専用ターミナル」参照）。利用者の間での評価も高く、私が取材したある日系企業幹部も「ここまで完璧にもてなしてくれるなら高い料金を払う価値があるね」と満足そうに話していたのを思い出します。
で、ちょうどいい機会なのでミュンヘン空港を取材し、そのあと現地に何日かとどまってオクトーバーフェストでビール三昧！ そんなプランを考えていたのですが……。諦めますかね、今年も。残念ですが。
ミュンヘン空港の新しいファーストクラスラウンジは本日、8月14日にオープンしました。
2007年06月20日
水路で行くベニス
運河のある街が好き。そのことを、これまでも何度か書いてきました。オランダのアムステルダム、デンマークのコペンハーゲン、英国のオックスフォード……。中国の蘇州なども有名ですし、私はまだ行ったことがありませんがロシアのサンクトペテルブルグの運河も美しいらしい。
中でも、街なかに運河の走る都市といって多くの人が真っ先に思い浮かべるのが、イタリアのベニスでしょう〔写真〕。映画『旅情』の主人公ミス・ジェーン（キャサリン・ヘプバーン）と現地の中年紳士（ロッサノ・ブラッツィ）のほろ苦いラブストーリーは、この水の都が舞台でした。
7月1日よりそのベニスに、エミレーツ航空が新たに乗り入れを果たします。日本からドバイ経由でベニスへ、というルートもなかなかいいですね。しかもドバイ／ベニス線の開設と同時に、ファーストクラスとビジネスクラスの利用客をベニス国際空港から滞在ホテルまで水上リムジンで送迎するという新サービスもスタート。空港に隣接する専用のさん橋を利用するそうで、エアラインでは初の試みです。
ベニスは世界中から観光客が集まる街で、空港から陸路で行くと、時間帯によってはかなり渋滞していた記憶があります。しかし水上リムジンならば、渋滞も気にせずスイスイ。水路で向かうベニスも、情緒たっぷりでよさそうですね。また旅に出たくなりました。
2007年06月06日
英国テルフォードだより
イングランド中西部の街テルフォードに住む、ベンジャミンさんという古い友人から便りが届きました。テルフォードは知る人ぞ知る、英国の産業革命の発祥地。かつてコークスを使って鉄を大量に連続製造する画期的な技術が誕生したのもこの一帯です。
そこで小さなパブを営むベンジャミンさんとは、日本から英国に進出したリコーUKを雑誌の取材で訪ねたときに知り合いました。もう何年も前のこと──この歴史ある街を何とか甦らせようと、英国が国をあげて外国企業を誘致していた時代です。その呼びかけに応じた1社が日本のリコーで、リコーを含めた外国メーカー数社が進出した結果、当時約2万人しか住んでいなかったこの街に労働者が結集。「人口は一気に約12万人にまで膨れ上がった」と、リコーUKの日本人社長が話してくれたのを覚えています。
取材後に街を案内してもらった中で一番印象に残っているのが、産業革命当時の鉄を使って造られたという世界最古の鉄橋──現在は世界遺産にも登録されている「アイアンブリッジ」です〔写真〕。リコーはテルフォードに工場を進出しただけでなく、産業革命のリーダーとして活躍したアブラハム・デイビーの生家の復元やこのアイアンブリッジの修復など、文化遺産の保存にも多額の寄付を通じて貢献しました。日本人である私を街の人たちがとても友好的に迎えてくれたのも、日本企業のそうした活動があったからだと思います。
ベンジャミンさんが経営するパブは、宿泊したB＆B（ベッド・アンド・ブレイクファスト）の並びにありました。私はテルフォードで2泊しましたが、2日とも夜はパブに入り浸り。スコッチグラスを傾けながらカウンター越しに彼と深夜まで語り合いました。帰国後も何度か手紙のやりとりで「いつかまたきっと訪ねるよ」と言っていたのですが、今日ベンジャミンさんから届いたのは「店を閉めてリタイアすることになった」という知らせです。
「もう来ても店はないよ」とその手紙にはあり、そしてこう続いていました。「でも、ずっと同じ場所で暮らしているから、店がなくていいならいつでも来なよ」
テルフォード──いま、その懐かしい地名を口ずさんでいます。また訪ねると言いながら、行動を起こさなかったことに対する後悔の念とともに。ベンジャミンさんの頑固そうな表情とアイアンブリッジの雄姿を思い出しながら、いま本当に「近く再訪しよう」という気持ちになっています。
2007年04月23日
カリスマ旅師──私が？
今週末からいよいよゴールデン・ウィークに突入ですね。みなさんはどこかへお出かけですか？ 先ごろデンマークのコペンハーゲンを訪ねた際に、お世話になったラディソンSASロイヤルホテルのセールスマネージャー、ポール・ラーセンさんが「チャンスがあれば5月にぜひもう一度コペンハーゲンにいらしてください」と話していたのを思い出します。
私が行ったのは3月で、北欧の3月というとまだまだオフ・シーズン。本格的な夏の観光シーズンに向け、コペンハーゲン中央駅やクリスチャンボー城などでは改修工事が進められていました。私の滞在中もずっと肌寒く、街に深い霧がおりて、イメージとしてはやや暗い雰囲気でしたね。
そこでラーセンさんに旅のベストシーズンを尋ねてみたところ、彼は間髪を入れず「5月」と答えました。夏場が最高潮だと聞いていたので、7月か8月かなと思ったのですが、ちょっと意外でした。でも、理由を聞いて納得。5月になると街なかの緑が増し、花が咲いて、小鳥たちがさえずり始める。つまり北欧の5月は夏のシーズンの入口に当たり、厳しい冬にじっと耐えてきた人々はこの季節の到来を心待ちにしているのです。
5月の連休のコペンハーゲン再訪は結局、実現しなかったな。そんなことを思いながら、今日も朝から取材と打ち合わせに。そしてつい先ほど帰宅すると、複数の知人から「AERA、見ましたよ」というメールが入っていました。そうなのです、本日発売の朝日新聞社の『AERA』に、“カリスマ旅師”の一人として私が写真入りで登場しています。“カリスマ旅師”なんて、自分で言うのも恥ずかしいですが。よろしければ、本屋に立ち寄った際にでもペラペラとめくってみてください。
さて、コペンハーゲンへの旅で取材したSAS（スカンジナビア航空）〔写真〕のレポートを、All About『世界のエアライン』に上・下2回に分けてアップしました。後編では宿泊したラディソンSASロイヤルホテルやコペンハーゲン市街の様子も写真を中心に紹介していますので、ぜひご一読を！
≫≫≫「SASレポート(上)──北極航路開設50周年」
≫≫≫「SASレポート(下)──開拓者魂に触れる旅」
2007年03月09日
CAと訪ねたベスタブロ地区
成田からコペンハーゲンへのフライトに乗務していたスカンジナビア航空（SAS）の2人の日本人客室乗務員──月岡要子さん〔写真右〕と田中依里子さん〔同左〕、それに今回の旅の同行者である航空写真家の小栗義幸さんの4人で夕方、ホテルのロビーで待ち合わせ。近年再開発が進み、お洒落な街に生まれ変わりつつあるという中央駅裏手のベスタブロ地区に繰り出しました。
駅の南西部にあたるこの一帯はかつて産業革命の時代に労働者たちが住み着き、セックスショップなども多く、あまり治安がいいとはいえません。歩いていても、通りは薄暗く、怪しい雰囲気が漂っています。ところが、いくつか路地を折れてある一角に出ると様相が一変。新しいビルが通りに沿って建ち並び、各ビルの1階では洒落たカフェが店を開いています。二人はそのうちの1軒、「Carlton」というカフェに案内してくれました。
「コペンハーゲンにステイのときは同僚とたまに来て、お茶を楽しみながらおしゃべりしています」と月岡さん。田中さんも「値段も手ごろですし、食べ物もすごく美味しいんですよ」と、二人でさっそく飲み物とスイーツを注文していました。
店内をぐるりと見わたすと、地元の人たちらしいカップルなどで賑わっています。近くのテーブルからは、鶏を焼いた香ばしい香りが！ あとでメニューを見たら、「ガーリック風味の鶏胸肉グリル＝149DKR」とありました。日本円で3,000円ちょっと。コペンハーゲンの物価高を考えると、まずまずでしょうか。
インテリアも上品だし、さすが地元に詳しい彼女たちが勧める店だけありますね。旅先の“旬”な情報は機内でCAに聞け、と私はよくアドバイスします。あまり言いすぎると、「私たちは客室乗務員です。ガイドブックではありません！」と叱られそうですが（笑）。旅のこと、デンマークの人たちのこと、乗務員の仕事のこと──話はいつまでも尽きず、気がついたら3時間が経過。外はすっかり日が落ちていました。
2007年03月08日
ニューハウンのカフェで
ホテル前のチボリ公園を拠点に、市庁舎や新オペラハウス、王立図書館、世界最古の歩行者天国といわれるメインストリートのストロイエ──今日は朝から本当によく歩き、早くも足は棒のようです。ロイヤルファミリーが住むアマリエンボー宮殿の広場で見学した衛兵の交代式では、表情をいっさい崩さない衛兵たちに返って可笑しさが込み上げてきました。
そしていまは、運河沿いに広がるニューハウン〔写真〕のカフェでひと休み。この一帯はかつて気性の荒い船乗りたちが闊歩したそうですが、現在はお洒落なカフェやレストランが軒を連ねるコペンハーゲンきっての観光スポットになっています。
ニューハウンはデンマーク生まれの作家、アンデルセンが好んで住んだことでも有名です。生涯家を持たなかったアンデルセンは、ここから近くの王立劇場に通い、数々の童話作品や詩を残しました。運河のある街の風景には、なぜか創作意欲をかき立てられますね。ビールを運んできたウエイターに「私もここに住んで仕事をしてみたい」と言ったら、彼は「アンデルセンが住んだ頃ならまだしも、夏場は世界中から観光客がやってきて、創作どころじゃないよ」と笑っていました。
オランダのアムステルダムなども、私の大好きな街の一つです。中央広場から放射状に伸びる運河沿いの小径を歩くと、イマジネーションが冴えわたる気がして。そういえば、ミステリー作家の宮部みゆきさんが創作活動の拠点を置くのも、たしか東京の深川でした。宮部作品のあの精巧なプロットは、隅田川のほとりを散策しながら積み上げられるのでしょうか。
冷たいビールがのどに染みてゆきます。目の前の運河をぼんやりと眺め、あまりのんびりしていては時間がもったいないなと思いながら、ついつい先ほどのウエイターに手で合図。別のテーブルを片づけていた彼は指でOKサインをつくって微笑み、こう口を動かしました。「ワン・モア・ビア？」
2007年03月07日
ヤコブセンに触れる
コペンハーゲンに到着し、先ほどホテルにチェックインしました。こちらでは夜の9時過ぎなので、日本は7日の明け方ですね。今回の宿泊は、コペンハーゲン中央駅を出てすぐのところにある「ラディソンSASロイヤルホテル」。北欧デザインの巨匠、アルネ・ヤコブセンがデザインしたことで知られるホテルです。
チェックイン後、セールスマネージャーのポール・ラーセンさんがホテル内を案内してくれました。ロビーの美しい螺旋階段がまず目にとまります。そして各部屋にも、ヤコブセンの手による家具や照明などをさりげなく配置。世界中のヤコブセンファンがこのホテルに憧れる理由が伝わってきます。その中でも606号室はヤコブセンのデザインが唯一当時のまま保存されている部屋で、ラーセンさんは「宿泊のお客さまがいらっしゃらなければ一般の方でも見学可能です」と説明してくれました。
コペンハーゲンは高層建築が少ないだけに、最上階の20階にある展望レストランからの眺めも格別でした。そしてひと通り見学を終え、再び1階のロビーへ。じつはさっきも気になっていたのですが、案内されている私のほうをチラチラと見ている青年がいます。ラーセンさんにお礼を言って別れたあと、彼の座るロビーのチェアのほうに足を向けてみました。ロビーに置かれたそれらエッグチェアやスワンチェアも、ヤコブセンの名作です〔写真〕。
私が近づくと、ウバルドと名乗ったその青年は「何かの取材ですか？」と笑顔で手をさしのべました。大学で現代アートを専攻しているという彼は、スペインのバルセロナから来たそうです。「ヤコブセンの作品に、ヤコブセンの生まれた場所で触れてみたかったんです」と。その歴史とアートの街を、私も明日、ゆっくり歩いてみることにします。
